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Albert Camus es uno de los escritores y pensadores más representativos de Francia en el período de la segunda posguerra. Comenzó llamando la atención con una novela corta: Elextranjero, y luego, La peste le daría fama internacional. Fue amigo durante mucho tiempo, y después enemigo, de Jean Paul Sartre. Pero, también, tenía grandes problemas. Su apoyo acausas pocos populares le generaban controversias; la guerra de Argelia le creaba dificultades personales. A todo esto hay que sumarle su propia enfermedad, la tuberculosis. Desde muyjoven se dedicaría al teatro, en principio, adaptando textos clásicos (Aristófanes, Esquilo, el teatro isabelino, los clásicos españoles) y, luego, con sus propias obras: Calígula,El malentendido, El estado de sitio, Los justos.

La concepción del teatro que tiene Camus la podemos encontrar en el Manifiesto del primer grupo teatral del que formó parte, elThéâtre de l’Equipe:

El teatro es un arte de carne y hueso que otorga a cuerpos vivos el cuidado de traducir sus lecciones, un arte al mismo tiempo grosero y sutil, un entendimientoexcepcional de los movimientos, de la voz y las luces. Pero, también, es la más convencional de las artes, existe por esa complicidad del actor y del espectador que le dan unconsentimiento mutuo y tácito a la misma ilusión (Lottman, 1994, p. 202).

Cuando recibe el Premio Nobel en 1957, Camus explica:

Tenía un plan preciso cuando empecé mi obra: primeroquería expresar la negación. Bajo tres formas: novelesca: El extranjero, dramática: Calígula y El malentendido. Ideológica: El mito de Sísifo. Preveía el ciclo positivo, tambiénbajo tres formas: novelesca: La peste. Dramática: El estado de sitio y Los justos. Ideológica: El hombre rebelde. Entreveía una tercera capa alrededor del tema del amor” (2002, p. 12)