hola

n

distintas

épocas,

diferentes

investigadores e ingenieros ya habían detectado la interferencia
mencionada. En muchos casos no se le dio mayor importancia y
mucho menos se pensó en alguna aplicación. En otros casos, a
pesar de que las personas que lo descubrieron pensaron en una
posible aplicación, las oficinas gubernamentales que hubieran

podido apoyarlos no se interesaron.Por ejemplo, en Alemania,
la falta de interés se debió a que los militares alemanes nunca
creyeron en que alguien tendría la capacidad y la osadía de
atacar las ciudades alemanas, por lo que no vieron la necesidad
de un instrumento defensivo. Los conceptos e ideas físicas que
harían surgir al radar "estaban en el aire" hacia 1935. Si no
hubiesen sido trabajados y desarrollados por Wilkins yWatson
Watt seguramente otros lo hubieran hecho, pero la idea fructificó
en la Gran Bretaña, y justo a tiempo para los ingleses, como
veremos más adelante.
Cuando Wilkins sugirió la posibilidad de utilizar el fenómeno de
interferencia de ondas de radio para detectar la llegada de
aviones enemigos, Watson Watt lo comisionó inmediatamente
para trabajar en el cálculo de los aspectoscuantitativos. Wilkins
calculó la intensidad de la señal de radio que regresaría, dada la
intensidad de la señal enviada por el detector, y concluyó que el
resultado dependía de la longitud de onda que se utilizara.
Sabía que un objeto dispersa y refleja ondas electromagnéticas
de la manera más efectiva cuando su tamaño es igual al de la
longitud de onda. De hecho, ésta es una manifestación de laresonancia (véase el capítulo XVII). Wilkins supuso qué un
bombardero típico de la época, tomando en cuenta las
posibilidades previstas de cambios, tenía una envergadura (o
sea, la distancia del extremo de una ala al otro) de
aproximadamente 25 m, por lo que al reflejar las ondas el avión
de hecho sería una antena igual a una varilla con una longitud
de onda resonante fundamental al doble de sulongitud, o sea
de 50 metros.
Wilkins partió del supuesto de que contaba con un emisor de la
potencia disponible (1 kilowatt) y de longitud de onda de 50 m.

Si la antena emisora fuera una varilla de 25 m colocada a 18 m
sobre el suelo, calculó la intensidad del campo electromagnético
que llegaría a un avión que estuviese a una altura de 6 km y a
una distancia horizontal de 6 km. Con estaintensidad calculó la
corriente eléctrica que el campo incidente induciría en las alas
del avión, que sería aproximadamente de 1.5 miliamperes. En
seguida calculó la intensidad de la onda electromagnética que
produciría esta corriente eléctrica, al actuar las alas como
antena emisora de ondas. Finalmente obtuvo la potencia de la
onda que recibiría de regreso la antena terrestre. Encontróque
esta potencia era diez mil veces mayor que la requerida para
comunicaciones por radio, por lo que sí podría ser detectada
con los aparatos existentes en la época. En otras palabras, la
idea podría funcionar. Nótese que Wilkins pensó en que se
emitiera una onda y se detectara el eco que produjera el avión.
Al terminar sus cálculos, a Wilkins le pareció increíble que el
efecto deseadopudiera detectarse; revisó sus cálculos y no
encontró ningún error y se los dio a Watson Watt, a quien le
parecieron fantásticos y nuevamente verificó los cálculos
matemáticos. Al no encontrar ningún error, sólo dos semanas
después de su conversación con Wimperis, le envió un
memorándum informándole los resultados. El hecho de que un
rayo de la muerte no fuera factible no le sorprendió aWimperis,
sin embargo sí le atrajo la idea de poder detectar un avión.
Como no estaba muy convencido de que la idea funcionara
revisó los cálculos, sin encontrar ningún error; pero como aún
desconfiaba los hizo revisar nuevamente por su asistente, que
tampoco encontró objeción alguna.
En vista de lo anterior se inició la verificación experimental, que
se encomendó a Wilkins. Éste utilizó un...