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Egipto: energías renovables para el futuro
Según estimaciones internacionales, las reservas egipcias de petróleo y gas (en las que el país basa gran parte de su producción eléctrica) se agotarán completamente en unos treinta años, teniendo en cuenta los ritmos actuales de extracción.
En este contexto, las fuentes renovables parecen representar la alternativa natural para un país con muchopotencial en los sectores solar y eólico, además de la energía hidroeléctrica, que ya está siendo explotada.
Egipto dispone de una red eléctrica bien desarrollada, que cubre la práctica totalidad de la población nacional (llega al 82% de las familias). Actualmente, la capacidad instalada es suficiente como para garantizar una cobertura total en todo momento, incluso en los momentos de máximo consumo.En 2005, la cantidad de energía eléctrica producida en Egipto ascendía a 120.500 millones de kWh, de los que sólo 84.490 millones se destinaban al consumo doméstico.
Sin embargo, el consumo eléctrico está en fuerte crecimiento, con una tasa media de incremento del 7% anual, tendencia que se estima que se mantendrá estable en las próximas décadas. Según la Egyptian Electricity Holding Company(EEHC), empresa prácticamente monopolista y responsable de facto de la generación, transmisión y distribución de la energía, será necesario instalar 1.500 MW cada año para garantizar un correcto suministro eléctrico tanto para los hogares como para las industrias.
Las decisiones en política energética
El Gobierno egipcio ha fijado como objetivo para el 2010, que un 3% de la energía eléctrica seaproducida por fuentes renovables.
La Autoridad para las Nuevas Energías Renovables (NREA), creada en 1986 por el Ministerio de Electricidad y Energía (MEE), se ha encargado tradicionalmente de apoyar la investigación en el sector y de llevar a cabo programas de formación del personal técnico para las instalaciones operativas.
Recientemente se han otorgado nuevas responsabilidades a la NREA, queahora se encargará también de guiar la creación de nuevas plantas para energías limpias y sobre todo de la gestión de importantes proyectos conjuntos con gobiernos extranjeros y organismos internacionales.
Sin embargo, hasta este momento, no se ha adelantado ninguna iniciativa para alcanzar el objetivo del 3% de energías renovables, umbral claramente infravalorado dado en enorme potencial derecursos renovables con que cuenta el país.
En dirección opuesta a los recientes pasos dados por la NREA, el Gobierno egipcio anunció oficialmente en 2006 que reactivaba su programa nacional de investigación nuclear, que se congeló en 1986 a raíz de la catástrofe de Chernobyl, con lo que se convertía en el primer país de la región en actuar en ese sentido.
En concreto, hay un proyecto para construiruna central de 1.000 MW en los alrededores de Al-Dabah, en la costa occidental de Alejandría.
La posibilidad ya se había estudiado en los años 80 por el MEE.
Rusia, China y Estados Unidos ya han mostrado su interés por participar en el proyecto.
El Gobierno egipcio ha anunciado que antes de que finalice el 2007, el programa de investigación llegará a su fin, momento a partir del cual se empezaráa desarrollar el proyecto de la central.
Finalmente, hay iniciativas destinadas a mejorar los márgenes de eficiencia energética, a partir de estudios sobre la demanda eléctrica llevados a cabo por la NREA.
El objetivo declarado es el de conocer en profundidad las modalidades de consumo doméstico, y en particular, del sector industrial, que representa el principal motor de crecimiento de la“sed” de electricidad del país.

¿Nuclear o renovables?: costes y potencial
Tradicionalmente (por motivos geográficos e históricos) la energía hidroeléctrica ha sido la referencia para la producción de energía limpia en el país.
Varias centrales hidroeléctricas conectadas a un sistema de presas en el Nilo proporcionan hasta el 13% de la energía eléctrica producida en Egipto, cifra obtenida en...