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TEMA 4.- EL SECTOR PÚBLICO Y LOS MERCADOS.1.- Intervención del Sector Público en la Economía.Los mercados asignan los recursos escasos por medio de la oferta y la demanda. Y gracias al
equilibrio de ambas, se consigue una asignación eficiente de dichos recursos (“mano invisible” de
Adam Smith).
Puesto que no es suficiente la acción del mercado, entra en juego el Estado que, a veces,
puedemejorar sus resultados. Analizamos entonces:
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Por qué los mercados no siempre asignan los recursos eficientemente;
♦
Cómo se puede mejorar la asignación del mercado, adoptando
determinadas medidas; y
♦
Qué tipos de medidas es probable que den mejores resultados.
Los fallos del mercado se engloban en una categoría general llamada “externalidades”. Se
produce una externalidad, cuando unapersona realiza una actividad que afecta al bienestar de otra,
pero ni la primera paga, ni la segunda recibe ningún tipo de compensación por dicho efecto.
Podemos decir que la externalidad constituye los efectos no compensados que producen los actos
de una persona sobre el bienestar de otra. Puede ser:
1.
2.

Negativa: si el efecto producido es negativo.
Positiva: si por el contrario, elefecto producido es beneficioso.

En presencia de externalidades, el equilibrio de mercado no es eficiente, es decir, no
maximiza el beneficio total de la sociedad en su conjunto. Ello ocurre porque ni compradores, ni
vendedores tienen en cuenta los efectos externos de sus actos cuando deciden la cantidad que van a
demandar o a ofrecer, según el caso.
EJEMPLOS:
1.- Una empresa que fabrica yvende papel genera una sustancia química contaminante
llamada dioxina. La emisión de dioxina en el medio ambiente es una externalidad negativa, por:
Las empresas papeleras que buscan su propio interés no tendrán en cuenta
todo el coste de la contaminación que originan en su proceso de producción.
Los consumidores de papel no tendrán en cuenta todo el coste de
contaminación a la que contribuyencon sus decisiones de compra.
2.- Los edificios históricos restaurados generan una externalidad positiva, ya que tanto los
conductores como los transeúntes que pasan al lado pueden disfrutar de su belleza y percibir el
valor histórico del lugar.
Sin embargo, como las restauraciones son caras y los propietarios apenas obtienen
beneficios de las restauraciones, muchos de ellos tienden adeshacerse de los edificios más antiguos.
Aquí entraría el papel de la Administración (básicamente local), regulando la destrucción de
edificios históricos y concediendo, por ejemplo, desgravaciones fiscales o subvenciones a los
propietarios que los restaurasen.

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2.- Tipos de fallos de mercado.Es importante saber cómo afectan las externalidades al bienestar económico.
En un mercado concreto(por ejemplo el del acero), la curva de demanda refleja el valor
para los compradores y la de oferta muestra el coste de los vendedores. Por tanto, en ausencia de
externalidades, el equilibrio del mercado es eficiente, es decir, el mercado asigna los recursos de tal
forma que maximiza el valor total para los consumidores que compran y utilizan acero, menos los
costes totales para los productoresque lo fabrican y lo venden.
A.- EXTERNALIDADES NEGATIVAS.Si las fábricas de acero contaminan, por cada unidad de acero producido, entra una cantidad
determinada de humo en la atmósfera. Dado que esto implica un riesgo para la salud de las personas,
nos encontramos ante una externalidad negativa.
Para la sociedad, existe por tanto un coste social de la producción de acero, que es mayor
que elcoste privado, ya que incluye además del coste que tiene para sus productores (coste privado),
el coste de los que resultan negativamente afectados por los efectos de la contaminación.
Equivaldría a una curva de oferta paralela a la curva de la oferta del acero (coste privado para
vendedores), pero ligeramente por encima (incluiría además del coste anterior, el coste externo para
la...