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La sociologÃ−a como ciencia
Vamos a plantearnos algunas consideraciones sobre el carácter cientÃ−fico de la sociologÃ−a y de las
ciencias sociales, para ello partiremos de lo que es una ciencia en general, procurando centrarnos en el
ámbito de las ciencias sociales. Sobre estos planteamientos intentaremos ver las razones de conveniencia de
la existencia de las ciencias sociales, laampliación del concepto de ciencia que suponen y las
caracterÃ−stica de la SociologÃ−a como ciencia.
La SociologÃ−a como saber
Se ha afirmado que la SociologÃ−a es una ciencia porque cumple con el sentido básico de lo que el vocablo
scientia expresa: «saber objetivo y racional de la realidad; o bien, en un sentido más moderno, tendencia
consistente hacia la posesión de tal tipo de saber».
LaSociologÃ−a es ciencia en la medida que es saber, es decir, acumulación de conocimientos y no
actividad.
En la SociologÃ−a y en las ciencias sociales la distinción entre conocimiento y actividad es más difÃ−cil
que en otras ciencias, porque el sujeto está más involucrado en la acción que estudia, los fenómenos
sociales no sólo pueden explicarse, al igual que los fÃ−sicos, sino que puedensentirse Ã−ntimamente o
comprenderse. Por todo ello, es importante considerar que las ciencias sociales no son una práctica y que su
tarea fundamental es de estudio, de comprensión. La sociologÃ−a no es una práctica, sino un intento de
comprensión.
Este saber debe ser objetivo, con certeza reconocida, no subjetivo. No es suficiente con tener el Ã−ntimo
convencimiento de que en mi paÃ−sla distribución de la riqueza es más equitativa que en otro, es
necesario un reconocimiento externo del hecho. En definitiva, el saber cientÃ−fico busca la objetividad que,
aunque muchas veces es difÃ−cil admitir con rotundidad, se manifiesta al menos en el reconocimiento
intersubjetivo.
También debe ser racional, sometido a las leyes de la lógica. No es suficiente un conocimientoirracional o
incluso puramente intuitivo. La lógica nos da una reglas para avanzar en el proceso de pensamiento que son
independientes del sujeto, aunque los intereses personales o de grupos de pertenencia intentan alterar con
más o menos éxito la frialdad e impersonalidad del razonamiento. La pretensión de racionalidad, de
lógica, preside cualquier intento cientÃ−fico, por muy preñado que estéde dificultades, incluso
acrecentándose ante estos problemas que debemos reconocer y atender en su justo término.
La manifestación de que un conocimiento es objetivo y racional es que es comprobable. De no ser asÃ−, al
conocimiento obtenido no se le podrÃ−a dar el calificativo de cientÃ−fico. Por lo mismo la ciencia tiende a
ser un saber predicente, porque en la medida en que se disponga desuficientes datos y se sea capaz de
relacionarlos en un entorno lógico pueden hacerse afirmaciones que coincidirán con la realidad.
Estas consideraciones nos llevan a estimar la importancia que tiene en la ciencia la forma de conocer: el
método. En las ciencias sociales la discusión metodológica está inconclusa y ha acarreado un esfuerzo
de discusión enorme, dando lugar a lo que se hallamado «el problema del método». Podemos ya
adelantar que desde la época clásica de la SociologÃ−a —con Durkheim y Weber especialmente— ha
habido una reflexión sobre el problema, que ha dado lugar a dos posturas claras extremas y en cierto sentido
irreconciliables: los que piensan que el procedimiento de la ciencia es único (positivistas o empiristas) y los
que se inclinan a laespecificidad metodológica (cualitativistas o crÃ−ticos). En los numerosos intentos de
sÃ−ntesis epistemológica está la realidad diaria de todos los cientÃ−ficos sociales.
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Una definición genérica
Como primera introducción al tema podemos decir que la SociologÃ−a es un intento de aplicar los
métodos de la ciencia al estudio del hombre como ser social y de la sociedad. Se basa en el...