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TAXONOMÍA
La teoría de Darwin de la ascendencia común es el principio básico que guía la búsqueda de un orden para la diversidad animal. La ciencia de la taxonomía ("principio o Ley de la ordenación") produce un sistema formal para denominar y clasificar a las especies que reflejan dicho orden. Los animales que tienen un antecesor común muy reciente comparten muchas características, y quedanagrupados juntos en nuestra clasificación taxonómica, los animales diferentes, que solo tienen antecesores comunes muy lejanos, quedan situados en grupos taxonómicos muy distintos.
La taxonomía es parte de una ciencia más amplia, la sistemática o biología comparada, que utiliza todo aquello que conocemos sobre los animales para comprender sus relaciones evolutivas.
 
CATEGORÍAS TAXONÓMICAS
Lasdistintas categorías taxonómicas se van entrelazando entre si como las ramas de un árbol, para este caso vale la suposición que el tronco es el Reino, las ramas que salen directamente del tronco es el Phyllum (o División), las ramas más finas que salen de estas ramas gruesas son las Clases, las ramas que salen de las Clases son los Ordenes, y así hasta llegar a las Especies que serian las hojas deese árbol.
Ejemplo:
Reino: Animalia    (algunos miembros: estrella de mar, mosca, pulpo, coral, león, etc.)
Phyllum: Cordados    (algunos miembros: tiburón, rana, avestruz, león, etc.)
Clase: Mammalia    (algunos miembros: cabra, rinoceronte, canguro, león, etc.)
Orden: Carnivora    (algunos miembros: zorro, mapache, panda, oso polar, león, etc.)
Familia: Felidae    (algunos miembros:guepardo, lince, puma, leopardo, gato montes, león, etc.)
Genero: Panthera    (algunos miembros: tigre, leopardo, león, etc.)
Especie: Panthera leo    (el individuo León)
 
Genero: las especies que comparten el mismo Genero tienen un antepasado muy cercano que los relaciona.
Especie: Identifica a un animal en particular, de esta forma el león (nombre vulgar) pertenece a la especie Panthera leo. Elnombre vulgar depende de el idioma, pero el nombre científico (la especie) no varia de un idioma a otro.
 
Diversidad biológica y clasificación
La taxonomia es la rama de la biología relacionada con la identificación y los nombres de los organismos. El filósofo griego Aristóteles fue quien aparentemente comenzó la discusión sobre la taxonomía. Al naturalista británico John Ray se le atribuye larevisión del concepto acerca de como nombrar y describir los organismos. En el siglo XVIII, el botánico suizo, Carolus Linneus clasificó todos los organismos conocidos endos grandes grupos: los reinos Plantae y Animalia. Robert Whittaker en 1969 propuso cinco reinos: Plantae, Animalia, Fungi, Protista, y Monera. Se propusieron otros esquemas proponiendo mas reinos, sin embargo la mayor parte delos biólogos emplean el de los cinco reinos. Estudios recientes sugieren que se deben emplear tres dominios : Archaea, Bacteria, y Eukarya e incluir un nuevo reino el de lasarchibacterias.
Modificado de: http://www.whfreeman.com/life/update/. Note el incremento de inclusiones de los grupos taxonómicos "altos". Los Reinos abarcan muchas mas criaturas que los géneros.
Linneo trató de clasificartodas las especies conocidad en su tiempo (1753). La clasificación jerárquica Linneana se basó en la premisa que la especie era la menor unidad y que cada categoría (o taxon) se encuentra comprendida en una categoría superior.
 
Reino Animal
Phylum (Division en plantas) Cordados
Clase Mamíferos
Orden Primates
Familia Hominidae
Genus Homo
species sapiens
Linneo también desarrolló el conceptode nomenclatura binomial, de manera tal que los científicos que hablan y escriben en diferentes idiomas puedan comunicarse claramente al respecto de nombres de especies. Por ejemplo Hombre en inglés es Man, Herr en alemán, Ren en chino, y Homo en Latín. Linneo impuso el Latín, que por aquella época era el lenguaje de los hombres cultos. Si un científico hoy por hoy menciona Homo, los científicos...