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INTRODUCCION
En la actualidad, las empresas han admitido que disponer de productos con una adecuada calidad no es suficiente ventaja competitiva. Persiguiendo el objetivo de ofrecer el máximo valor añadido a sus clientes, las empresas requieren una gestión flexible con el fin de reaccionar de manera eficaz y eficiente a los continuos cambios del entorno. En el paradigma preponderante en laspasadas décadas, la organización era vista como un conjunto jerárquico de áreas funcionales que respondían a los requerimientos del entorno con unas tareas, funciones y objetivos, bien definidos y acotados, pero actualmente se exige una nueva estructura, con el objetivo de superar las expectativas de los clientes así como ser ágiles para poder reconfigurar rápidamente los procesos de negocio con elfin de satisfacer las nuevas necesidades. Pires y Machado (2005), afirman que la fuga desde los modelos jerárquicos funcionales tradicionales continua siendo más enunciada que deseada y mucho menos conseguida. Por ello, es de vital importancia centrarse en aquellos procesos críticos que influyen directamente en el éxito del negocio, siendo independientes de las áreas funcionales a las que abarca.Por este motivo, se ha producido una evolución de una visión jerárquica a una perspectiva de integración donde la gestión de los procesos de negocio atraviesa los límites funcionales de las organizaciones.
En primer lugar, cabe definir el concepto de proceso de negocio para poder entender dicha perspectiva de integración. Smith et al. (2002), tienen la concepción de que un proceso de negocio esuna compleja y coordinada secuencia de actividades, las cuales son necesarias para proporcionar valor al cliente. Harmon (2003), los considera como un sistema de actividades de negocio que son llevadas a cabo a razón de un acontecimiento, transformando la información y los materiales, en la producción de un producto. Las cadenas de valor y los procesos de negocio producen salidas (productos oservicios) que son valoradas por los clientes. Del mismo modo, otros procesos generan las salidas que son requeridas por otros procesos. Mili et al. (2004), en su definición introducen el concepto de rol y consideran los procesos de negocio como actividades desarrolladas por dichos actores representando diferentes papeles, consumiendo unos recursos y produciendo otros. Las actividades pueden serdesencadenadas por hechos y pueden del mismo modo, producir hechos por ellas mismas.
Las actividades de un proceso se relacionan con otras mediante dependencias de recursos (necesidades entre consumidor y productor) y dependencias de control (una actividad no se puede iniciar si su predecesora no ha finalizado). Los actores operan dentro de los límites de la organización. García-Molina et al. (2007),introducen los conceptos de flujo de trabajo y reglas de negocio en su definición, ya que caracterizan a los procesos de negocio como una colección de datos que son producidos y manipulados mediante un conjunto de tareas, en las que ciertos agentes participan de acuerdo a un flujo de trabajo determinado. Además, estos procesos se hallan sujetos a un conjunto de reglas de negocio, que determinan laspolíticas y la estructura de la información de las organizaciones.
O´Leary (2004), explica que en 1996, la American Productivity and Quality Center´s (APQC) junto con el apoyo de diversas corporaciones internacionales, desarrolló y publicó el esquema que se puede observar en la Fig. 1 para la clasificación de los procesos de negocio, distinguiendo procesos operativos y  de apoyo o gestión, queabarcan más de 1.500 actividades asociadas. Su principal objetivo era que las organizaciones utilizaran la misma terminología y entendieran por tanto el  mismo significado para un proceso de negocio determinado, lo cual es esencial en el modelado de cadenas de suministro. La amplitud y la gran cantidad de relaciones entre las diferentes entidades que configuran una cadena de suministro, dota al...