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Elefante
Los elefantes o elefántidos (Elephantidae) son una familia de mamíferosplacentarios del orden Proboscidea. Antiguamente se clasificaban, junto con otros animales de piel gruesa, enel orden, ahora inválido, de los paquidermos(Pachydermata). Existen hoy en día tres especies y diversas subespecies. Entre los géneros extintos destaca Mammuthus que incluía los mamuts.
Los elefantes son losanimales terrestres más grandes que existen actualmente.1 El periodo de gestación es de 22 meses, el más largo en cualquier animal terrestre. El peso al nacer usualmente es 120 kg. Normalmente vivende 50 a 70 años, pero registros antiguos documentan edades máximas de 82 años.2 El elefante más grande hasta ahora murió en Angola en 1956 y pesó alrededor de 11.000 kg,3 alcanzando una altura en lacruz de 3,96 m, un metro más alto que el elefante africano promedio.4 El elefante más pequeño, de alrededor del tamaño de una cría o un cerdo grande, es una especie prehistórica que existió en la islade Creta, Elephas creticus, durante elPleistoceno.5
Con un cerebro de 5 kg, el cerebro del elefante es el más grande de los animales terrestres. Se le atribuyen una gran variedad de comportamientosasociados a la inteligencia como el duelo, altruismo, adopción, juego, uso de herramientas,6compasión y autorreconocimiento.7 Los elefantes pueden estar a la par con otras especies inteligentes comolos cetáceos8 y algunos primates.9 Las áreas más grandes en su cerebro están encargadas de la audición, el gusto y la movilidad.
Presentan una prolongación nasal muy desarrollada,denominada probóscide (comúnmente conocida como trompa), que gracias a su desarrollada musculatura les permiten utilizarla a modo de mano para agarrar objetos y comida. Los elefantes también poseencolmillos, grandes dientesque salen de su mandíbula superior. Los colmillos de elefante son una gran fuente de marfil, pero debido a la creciente rareza de los elefantes, casi toda la cacería y tráfico son ahora ilegales....