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LAS CALENTURAS CRIOLLAS
Médicos y curanderos en Cumaná (Venezuela) durante el siglo
XVIII

Emanuele Amodio
Escuela de Antropología
Universidad central de Venezuela
Caracas –– Venezuela
[ eamodio@reacciun.ve]
Resumen
En el encuentro, más o menos violento, entre sociedades diferentes, las culturas de los
grupos sociales sufren modificaciones que afectan todos los aspectos de la vida.Entre éstos,
cambian también los conceptos de salud y curación, siendo la sociedad mas fuerte la que
impone su modelo médico, aunque elementos de los grupos subalternizados pueden se
asumidos por el grupo dominante. Es por esto que, en el caso americano, aunque después de
siglos del inicio de la conquista, encontramos múltiples figuras y formas de especialistas
médicos provenientes tanto de losgrupos subalternos de Europa, como de los pueblos
indígenas sometidos. Este proceso de sincretismo médico, que tiene en Cumaná
(Venezuela) un ejemplo muy expresivo, continúa hasta el siglo XVIII, cuando la nueva
medicina clínica desplaza las viejas prácticas con un nuevo saber y con instituciones de
control, come es el caso del Protomedicato, fundado en Caracas en 1777. De estosacontecimientos en Cumaná se intenta una etnografía y algunas avances de interpretación.
Palabras clave: Curanderos, Antropología médica, Cumaná.
The Creole fevers: Doctors and quack doctors in Cumaná (Venezuela)
during the XVIII century
Abstract
In the encounter, more or less violent, among different societies, the cultures of the social
groups suffer modifications that affect all the aspects of thelife. Among these, they also
change the concepts of health and cure, being the society but strong the one that their
medical model imposes, although elements of the subordinate groups can assumed by the
dominant group. It is for this reason that, in the American case, although after centuries of
the beginning of the conquest, we find multiple figures and specialists' medical coming

point ofthe subordinate groups of Europe forms, as of the subjected indigenous towns. This
process of medical syncretic that has in Cumaná (Venezuela) a very expressive example,
continues until the XVIII century, when the new clinical medicine displaces the old ones
practical with a new knowledge and with control institutions, he/she eats it is the case of the
Protomedic, been founded in Caracas in1777. Of these events in Cumaná an ethnography is
attempted and some advance of interpretation.
Key words: Quack doctors, medical Anthropology, Cumaná.

Introducción
Desde su definitivo arranque, durante el siglo XVIII, el proyecto
científico de conocimiento del mundo impulsó la constitución de redes de
intercambio de saber que, más o menos acertadamente, Kunh ha llamado
““comunidades””. Seformaron redes de intercambio constituidas por expertos
en campos específicos del saber, identificados e identificables gracias a su
tendencial homogeneidad en cuanto a su intención cognoscitiva y a la forma
general (teórica y metodológica) de llevar adelante su tarea. Claramente, se
trataba de grupos transversales (es decir, no formaban una comunidad
““natural””), pero funcionantes en elmarco de una cultura general común (la
Occidental, aunque con presencia de sub-culturas particulares en su interior,
lo que define de alguna manera el ““estilo”” de cada sub-comunidad
científica).
La conciencia de la formación de ““comunidades científicas”” estuvo
presente ya desde el mismo siglo XVIII, tanto que los mismos campos
disciplinares se formaron a través de una doble articulaciónepistemológica:
(a) la ruptura con el pensar ““antiguo””, bajo el impulso de los nuevos
paradigmas científicos que se estaban volviendo dominantes (““modernos””) y
(b) a través de la puesta en práctica de una tensión historiográfica que para
definir el ““presente”” necesitaba, al mismo tiempo, encontrar raíces en el
pasado. De esta manera, la negación del ““antiguo”” paradigma se acompañaba
a...