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6. Conclusiones

España experimentó, en estos años (1840-1880), un crecimiento económico considerable que, en parte, se explica por el retraso acumulado en las décadas anteriores. El sector agrariosiguió siendo el fundamental. La estructura de la propiedad surgida del desmantelamiento del viejo orden feudal configuró el predominio de la gran propiedad en muchas zonas de España. El excesorelativo de mano de obra y las preferencias de los propietarios impusieron, en esas zonas, un crecimiento de carácter extensivo con bajos niveles de inversión y de productividad, que implicaba una bajacapacidad adquisitiva de los trabajadores agrarios. El nuevo sistema fiscal, implantado en 1845, no proporcionó los ingresos suficientes para que el Estado pudiera proveer adecuadamente serviciosfundamentales, como educación, sanidad, carreteras, etc. Tampoco pudo evitarse el déficit público, cuya financiación redundó en elevados tipos de interés, que seguramente desalentaron la inversión privada.La construcción del ferrocarril se realizó con retraso, pero con notable intensidad y fuerte contribución de capitales foráneos. Su aportación al crecimiento fue menor de la esperada, en parte, porqueno encontró suficiente demanda para sus servicios y, en parte, porque se construyó con materiales extranjeros. El incremento de la demanda exterior de vinos y minerales procuró recursos para laimportación de materias primas y maquinaria que tuvieron efectos positivos para la modernización del país. La política comercial siguió una senda de progresiva liberalización, aunque manteniendo fuertesniveles de protección. En el sector industrial se introdujeron las innovaciones fundamentales de la época, pero su crecimiento se vio decisivamente limitado por la estrechez del mercado interior y por lacarestía del carbón, agente energético fundamental. En definitiva, la etapa de 1840-1880 constituye un periodo de notable crecimiento y de importantes transformaciones, pero lastrado por la...