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ALCALOIDES

Los alcaloides son compuestos nitrogenados, que se comportan como bases frente a los ácidos, formando sales.
En su gran mayoría son de origen natural, sobre todo del reino vegetal, aunque se encuentren algunos semisintéticos y otros exclusivamente sintéticos.
Presentan notables propiedades fisiológicas y toxicológicas, que se ejercen fundamentalmente sobre el sistema nerviosocentral, con predominio en alguno de sus niveles.
Por estas razones pueden ser usados como fármacos. El uso prolongado de alguno de estos de estos compuestos produce en el hombre acostumbramiento, que constituyen verdaderas toxicomanías, con dependencia física y psíquica y un aumento de la tolerancia.
Propiedades fisicoquímicas
Son sustancias que presentan en su constitución N, generalmenteformando parte de heterociclos.
De acuerdo a su estructura pueden agruparse en distintos grupos químicos.
La presencia de oxígeno en la estructura determina que la sustancia sea un sólido blanco, de sabor amargo y cristalizables. La ausencia de oxígeno en la estructura del alcaloide hace que éste sea aceitoso, volátil u odorante.
La mayoría de los alcaloides son insolubles o muy poco solubles enagua, pero se disuelven bién en alcohol, éter, cloroformo u otros solventes orgánicos.
Se combinan con ácidos para dar sales, comportándose entonces como bases. Las sales son bastante solubles en agua e insolubles en solventes orgánicos.

En la diferencia de solubilidades de la base alcaloidea y de sus sales en agua y en solventes orgánicos se basa el método general de extracción.

Todos losalcaloides son activos a la luz polarizada. Presentan una fluorescencia característica bajo al luz UV o IR, dando lugar a espectros característicos.

Caracterización.
La caracterización del alcaloide presente en la muestra problema permite descartar a un conjunto de sustancias alcaloideas y aproximarnos con relativa precisión a la identidad del alcaloide en cuestión. Dependiendo del objetivo delanálisis que se efectúa, en función de los resultados de las pruebas de caracterización, se procederá a la aplicación de una técnica de confirmación.
La caracterización puede llevarse a cabo por diversas técnicas cromatográficas (en columna, en papel, en placa delgada, en fase gaseosa), espectrofotométricas (U.V., I.R.), por ensayos biológicos o por reacciones químicas.
Bases acíclicas 
Aminasaromáticas 
Aminoalcoholes 
Bases pirrólicas 
Bases pirídicas 
Derivados de glioxalina 
Derivados del grupo tropano 
Derivados indólicos 
Bases quinoleicas 
Bases isoquinoleicas 
alcaloides fenantrenicos
derivados del ácido lisérgico 
derivados de la tropolona 
derivados de la aconina 
Derivados de purina cafeína,
colina, muscarina
efedrina, mescalina 
Veratrina, solanina
nicotina,higrina
coniina, lobelina
pilocarpina
cocaína, atropina, hiosciamina
eserina, estricnina,toxiferinas
Quinina
papaverina,narcotina, hidrastina
morfina, tebaína, codeína
ergotamina, ergobasina
colchicina
aconitina
teobromina

A continuación veremos ejemplos de alcaloides dentro de sus diferentes clasificaciones, poniendo como ejemplo los más interesantes o los que más se centran dentrodel presente estudio:
 Alcaloides de núcleo pirídico.
A este grupo pertenecen la nicotina, la pilocarpina, esparteína, entre otros.
Nicotina, C10H15N2. La nicotina se encuentra en el jugo del tabaco acompañada de otros alcaloides. Para su obtención de forma industrial, se hierven las hojas de tabaco con agua varias veces, filtrando y reuniendo los líquidos del tratamiento; se filtran yconcentran hasta que el extracto se solidifique y se trata éste con alcohol absoluto y caliente. Por el reposo se forman dos capas, que se separan por decantación; la superior, que contiene la nicotina, se concentra en baño de María y luego se trata con un exceso de disolución concentrada en potasa, se deja enfriar y se agita con éter, que disuelve la nicotina, la cual se separa del disolvente por...