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TERMOELÉCTRICAS EN UN HOTSPOT DE BIODIVERSIDAD

REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL
Revista Chilena de Historia Natural 84: 171-180, 2011

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© Sociedad de Biología de Chile

TEMA ESPECIAL: APLICANDO LA ECOLOGÍA

Crónica de un conflicto anunciado: Tres centrales termoeléctricas a
carbón en un hotspot de biodiversidad de importancia mundial
Chronicle of a foretold conflict: Threecoal-fired power plants in a biodiversity hotspot
of global significance
P. FRANCISCO CÁRCAMO1, 2, 3, *, MARITZA CORTÉS 1, LORENA ORTEGA 1, FRANCISCO A. SQUEO 2, 4, 5
& CARLOS F. GAYMER1, 2
1

Facultad de Ciencias del Mar, Universidad Católica del Norte, Casilla 117, Coquimbo, Chile
2 Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA), Casilla 117, Coquimbo, Chile
3 Departamento de MedioAmbiente, Instituto de Fomento Pesquero, Casilla 665, Puerto Montt, Chile
4 Departamento de Biología, Facultad de Ciencias, Universidad de La Serena, Casilla 599, La Serena, Chile
5 Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), Casilla 653, Santiago, Chile
* Autor correspondiente: francisco.carcamo@ceaza.cl

RESUMEN
El aumento de la demanda energética chilena en los últimos años ha promovidola creación de una gran cantidad de
proyectos de generación eléctrica. La posible instalación de tres centrales termoeléctricas a carbón al norte de la
Región de Coquimbo y en las inmediaciones de áreas definidas como claves para la conservación y manejo de la
biodiversidad marina (e.g., reservas marinas, áreas de manejo y explotación de recursos bentónicos) y terrestre
(e.g., reserva nacional,sitios prioritarios), ha generado conflictos sociales y controversias sobre su ubicación y
compatibilidad con los usos propuestos para el área. El presente comentario plantea el conflicto que se origina
entre la necesidad de cubrir los requerimientos energéticos de Chile y la implementación de iniciativas de
conservación y manejo de recursos naturales. Se describe la importancia y relevanciaecológica y económica del
área de posible instalación de las termoeléctricas y se revisan los principales impactos reportados para este tipo de
tecnología sobre la salud humana y ecosistémica. Finalmente, se proponen enfoques y herramientas que pueden
asistir en la toma de decisiones y en la resolución de conflictos.
Palabras clave: conflicto social, conservación, planificación espacial marina,reserva marina, termoeléctricas a
carbón.
ABSTRACT
In recent years, Chilean increasing energy needs have promoted the creation of many initiatives to generate
electricity. The possible installation of three coal-fired power plants in the coastal area north of the Region of
Coquimbo and close to areas identified as key to the conservation and management of marine (e.g., marine
reserves,management and exploitation areas for benthic resources) and terrestrial (e.g., national reserve, priority
sites) biodiversity, has generated social conflicts and raised concerns about the location and compatibility with
others proposed uses for the area. This commentary proposes the conflict that arises between the need to cope with
Chile’s energy needs and the implementation of conservation andmanagement of natural resources initiatives. We
describe the ecological and economic significance and importance of the area of possible installation of power
plants and the main impacts reported for this type of technology on human and ecosystem health. Finally, we
suggest approaches and tools that can help in decision-making and conflicts resolution.
Key words: coal-fired power plants,conservation, marine reserves, marine spatial planning, social conflict.

INTRODUCCIÓN

El sector costero de la comuna de La Higuera
(ca. 29º10’ a 29º40’ S; Región de Coquimbo)
corresponde a un área de alta relevancia para
la conservación de la biodiversidad marina y
terrestre, y para el desarrollo de actividades
económicas como la pesca artesanal y el
turismo (Gaymer et al. 2008, Thiel et...