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Obra reproducida sin responsabilidad editorial

Ángel Pitou

Alejandro Dumas

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I
DONDE EL LECTOR TRABARÁ CONOCIMIENTO CON EL HÉROE DE ESTA HISTORIA Y CON EL PAÍS QUE LE VIO NACER
En lafrontera de Picardía y del Soissons, en
esa porción del territorio nacional, que bajo el
nombre de Isla de Francia constituía una parte
del antiguo patrimonio de nuestros reyes; en
medio de la inmensa media luna que forma,
prolongándose al norte y al mediodía, un bosque de cincuenta mil fanegadas, se eleva, perdida en la sombra de un grandioso parque
plantado por Francisco I y Enrique II, lapequeña ciudad de Villers-Cotterets, célebre por
haber dado nacimiento a Carlos Alberto Demoustier, el cual, en la época en que comienza
esta historia, escribía sus Cartas a Emilio sobre la
Mitología, con gran satisfacción de las lindas

mujeres de la época, que se las disputaban a
medida que veían la luz pública.
Añadamos, para completar la reputación
poética de esa pequeña ciudad, a la quesus
detractores se obstinan en dar el nombre de
burgo, a pesar de su castillo real y de sus dos
mil cuatrocientos habitantes, añadamos que
está situada a dos leguas de Laferté-Milon,
donde nació Racine, y a ocho de CháteauThierry, donde nació La Fontaine.
Consignemos, además, que la madre del autor de Británico y de Atalia era de VillersCotterets.
Volvamos a su castillo real y a sus dos milcuatrocientos habitantes.
Este castillo real, comenzado por Francisco I,
cuyas salamandras conserva, y concluido por
Enrique II, cuya cifra tiene aún entrelazada con
la de Catalina de Médicis y circuida de las tres
medias lunas de Diana de Poitiers, este castillo,
repetimos, después de ocultar los amores del
rey caballero con madame d'Etampes, y los de

Luis Felipe de Orleans con lahermosa madame
de Montesson, estaba casi deshabitado desde la
muerte de este último príncipe, pues su hijo
Felipe de Orleans, llamado después Igualdad, le
hizo descender desde la categoría de residencia
real a la de simple punto de reunión para los
cazadores.
Sabido es que el castillo y el bosque de Villers-Cotterets formaban parte de los dominios
otorgados por Luis XIV a su hermano,Monsieur, cuando el hijo segundo de Ana de Austria casó con la hermana del rey Carlos II, Enriqueta de Inglaterra.
En cuanto a los dos mil cuatrocientos habitantes, de los que hemos prometido decir algo a
nuestros lectores, eran, como en todas las localidades donde viven dos mil cuatrocientos individuos, una reunión compuesta de:
1 Algunos nobles que pasaban el verano en
los castillos de lasinmediaciones y el invierno
en París, y que para imitar al príncipe no tenían
más que un palmo de terreno en la ciudad.

2.° De bastantes menestrales a quienes se veía salir de su casa, fuere cual fuese el tiempo,
con un paraguas en la mano, para ir a dar después de comer su paseo diario, limitado regularmente a un ancho foso que separaba el parque del bosque, situado a un cuarto de legua de
laciudad, y que se llamaba el Aháh, sin duda a
causa de la exclamación que su vista arrancaba
de los pechos asmáticos, satisfechos de haber
recorrido tan larga distancia sin sofocarse mucho.
3.° De una mayoría de artesanos que trabajaban toda la semana y tan sólo se permitían los
domingos el paseo de que disfrutaban todos los
días sus compatriotas más favorecidos que ellos
por la fortuna.
4.°...