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Las células madre

Definición: Son células indiferenciadas que pueden dividirse indefinidamente produciendo nuevas células madre como, en condiciones adecuadas, diferenciarse en uno o varios tipos celulares especializados, por ejemplo, células musculares, células sanguíneas o células hepáticas. Cuando una parte de un organismo se daña, las células madre son las responsables de la regeneracióntisular, es decir, de producir nuevas células que reparen el tejido dañado, y también son las que reemplazan a las células que van muriendo naturalmente a lo largo de la vida del organismo.
Tipos de células madre.
Las células madre pueden obtenerse de una gran variedad de fuentes entre las que se incluyen: el embrión (las células madre embrionarias), la sangre del cordón umbilical y la médulaósea adulta, de la que se pueden extraer células madre.

Células madre Totipotentes. (embrionarias).Pueden ser encontradas en las primeras etapas del desarrollo embrionario, cuando ocurren las primeras divisiones de un óvulo fertilizado. Estas células madre tempranas realmente componen el embrión y cuentan con el potencial para diferenciarse en células embrionarias y en células extraembrionarias.Las células madre totipotentes poseen la capacidad de formar nuevos embriones, los cuales serán capaces de transformarse en nuevos organismos.
Las células madre pluripotentes inducidas son células adultas que han sido genéticamente reprogramadas para pasar a un estado similar a  células madre embrionarias, al obligarlas a expresar los genes y los factores importantes para el mantenimiento de laspropiedades definitorias de las células madre embrionarias.

Las células madre multipotentes: Son aquellas que sólo pueden generar células de su propia capa o linaje embrionario de origen.
Éstas también llamadas células madre órgano-específicas son capaces de originar las células de un órgano concreto en el embrión y también en el adulto.
Un ejemplo de este tipo de células son las contenidasen la médula ósea, las cuales son capaces de generar todos los tipos celulares de la sangre y del sistema inmune. Se han logrado cultivar (multiplicar) estas células tanto en in-vitro (en el laboratorio), como in-vivo (en un modelo animal), utilizándolas para la reparación de tejidos dañados. Sin embargo la aplicación de estas técnicas todavía se encuentra en sus comienzos.

Aplicaciones.
CáncerEstudios recientes revelaron que las células madres pueden servir como vehículo para transportar tratamiento efectivo y preciso a tumores aislados y a una enfermedad metastásica.
Cultivadas de manera in vitro, las células madre pueden rápidamente ser programadas insertándoles transgenes específicamente fabricados con efectos antitumorales que creen vehículos terapéuticos buscadores de tumores".Los efectos de estos transgenes eliminan directamente a las células cancerosas.
Las células madre extraídas del cordón umbilical, pueden ser muy eficaces para tratar leucemias agudas y crónicas, anemia hereditaria, anemia aplástica o adquirida; talasemia (así se llama a la alteración de la hemoglobina que provoca anemias severas). 

Diabetes
Científicos llevan tiempo trabajando con la idea deque es posible superar la diabetes mediante un trasplante de células madre. Un grupo de científicos de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos ha anunciado que ha encontrado un compuesto químico capaz de convertir las células madre pancreáticas en células betas generadoras de insulina.
Alzheimer, Enfermedad de Lou Gehrig y Enfermedad de Huntington
Investigadores están estudiando mecanismosdiferentes para aproximarse a estas enfermedades a través de la terapia celular.
En el caso de la Enfermedad de Lou Gehrig, conocida también como Esclerosis lateral amiotrófica y la cual se caracteriza por una destrucción progresiva de las funciones motoras que lleva a la parálisis y muerte, los científicos han usado las células madre para restaurar las propiedades naturales a las células y...