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Carbón
El carbón se comenzó a explotar en Venezuela en 1850 en las minas de Naricual, Estado Anzoátegui, luego se otorgaron las primeras concesiones para su explotación en 1915 en el Estado Zulia, pero cobró real importancia a partir de 1952 cuando comenzó su explotación a escala comercial.19
Venezuela tiene 1.000 millones de toneladas métricas en reservas probadas de carbón, aunque datosoficiales indican que poseen 1.450 millones de toneladas métricas. Produce 7,6 millones toneladas métricas. La mayor parte del carbón se extrae del Zulia y en menor escala de Táchira, Anzoátegui y Falcón. Del total producido en ese país el 98% se exporta principalmente a Norteamérica al cual se destina un 52% de la producción nacional, seguido por Europa con 34% y América Latina con un 14%.20Carbozulia una filial de Corpozulia creada en 1978 es la empresa que se encarga de administrar la cuenca de Guasare, la principal de ese país donde encuentran el 82% de las reservas venezolanas de carbón.
La producción de carbón en Venezuela se ha visto limitada por las distancias entre los centros de extracción y los puertos, que carecen de vías de comunicación ferroviarias para el transporte delmineral, además de la limitada capacidad de los puertos para manejar mayores volúmenes de carbón en sus instalaciones.21 Debido a ello en 2004 como parte de un plan del presidente Hugo Chávez para fortalcecer la industria del carbón se proyectó la construcción de un puerto en la salida del Lago de Maracaibo, llamadoPuerto América, que aspira ser el principal punto de salida de carbón de Venezuela,también se proyectó la construcción de una línea férrea desde la Sierra de Perijá hasta dicho puerto para el transporte del mineral. El nuevo plan carbonífero generó algunos problemas con las comunidades indígenas opuestas a la explotación del carbón en Perijá22
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La meta gubernamental planteada en 2008 proyecta incrementar en un 25% la producción decarbón para 2013 hasta alcanzar una producción promedio de 10 millones de toneladas, para ello el gobierno venezolano invertirá 1.950 millones de dólares durante esos años.23
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Origen:La hulla o carbón mineral, es una sustancia sólida ligera, negra y combustible, que resulta de la destilación o de la combustión incompleta de los tejidos vegetales o de otros cuerpos orgánicos, como resultado dehaber permanecido bajo la superficie terrestre durante larguísimos períodos. | |
Se conocen varios tipos: activado, que es el carbón tratado especialmente para obtener una gran capacidad de absorción de gases o vapores, o para servir de agente decolorante; de leña o carbón vegetal, mineral o de piedra, que está formado principalmente por carbono, nitrógeno, oxígeno e hidrógeno, su origen se debea la carbonización de las materias vegetales.Los carbones no tienen composición química constante. Predomina en ellos el carbono pero no al estado libre. Por su origen orgánico, su estructura propiedades físicas y naturaleza química, no entran dentro del concepto de mineral; son rocas, y por tanto, su descripción no corresponde a la mineralogía.Descripción:Los carbones minerales, se clasifican dediversas maneras, la más utilizada se basa en el grado de carbonización, dividiéndoles en lignitos, carbones subbituminosos, carbones bituminosos, semibituminosos, semiantracitas y antracitas.El carbón es uno de los "tres grandes" en el campo de la economía minera. Todavía se mantiene como una de las principales fuentes productoras de energía del mundo, aunque el petróleo conjuntamente con el gasnatural lo han desplazado progresivamente en este campo.La formación del carbón, comprende etapas de desarrollo que van desde los más jóvenes hasta los más maduros, y se conocen:Turba: es un depósito de materias vegetales en descomposición poco transformados mezclados con distintos materiales detríticos como Cuarzo, Calcita, etc., con restos de organismos animales y vegetales diagenéticos,...