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Se conoce como Guerras Médicas al enfrentamiento bélico que tuvo lugar entre los años 500 a 440 a.C. entre el imperio Persa y los griegos. Su nombre deriva de la palabra “medos”, forma en que los griegos llamaban a los persas.
PRIMERA GUERRA MÉDICA.
En el año 492 a.C. Darío decide invadir la Grecia continental y castigar a las ciudades que habían ayudado a losjónicos, envió emisarios exigiendo la sumisión y el pago de tierras y aguas; algunas ciudades griegas obedecieron, pero según el historiador Herodoto Atenas lanzó a los heraldos persas a un hoyo para que cogieran la tierra con sus propias manos y Esparta los lanzó al agua para que se cobraran ellos mismos. No obstante ninguna de las dos se apertrechó para responder un ataque persa.
La batalla deMaratón.-
En el año 490 a.C. Darío comisiona a sus dos generales Datis y Artafernes para que al mando de una flota de 600 navíos y 6.400 hombres atravesara el mar Egeo, desembarcara en la bahía de Maratón y tomara a Atenas por tierra. Los griegos al mando de Milcíades respondieron con una técnica que aunque infantil resultó infalible, tomaron la ofensiva y se adelantaron a Maratón para tomarlos porsorpresa. Según Herodoto, los persas vieron a los griegos en mucho menor número correr velozmente hacia ellos sin apoyo de caballería ni flecheros, como unos locos suicidas en busca de la muerte. Pero asombrosamente, los persas no pudieron detener la embestida de los 192 soldados atenienses y se retiraron a sus naves, en la más bochornosa derrota.
La leyenda cuenta que Melcíades ordenó a uno desus soldados Filìpides dar aviso de la victoria a Atenas, éste recorrió los 42 Km, que separaban Maratón de Atenas, dio su mensaje y cayó muerto de fatiga. La carrera maratónica, una prueba de resistencia a pie de 42 Km, se incorporó a los juegos olímpicos en el año 1896, en honor de este soldado que no sólo luchó bravamente sino que corrió sin descanso para cumplir la orden e impedir que lasmujeres y niños atenienses fueran sacrificados a fin de no ser tomados como esclavos persas.
SEGUNDA GUERRA MEDICA.-
Durante 10 años los griegos estuvieron en paz, los persas tenían sus propios problemas con el fallecimiento de Darío I y el ascenso al poder de su hijo Jerjes. Mientras tanto en Atenas, Temístocles asume el poder y convence a los atenienses de la necesidad de construir unapoderosa flota, fortificar los caminos con murallas y realizar un nuevo puerto de fácil defensa. Gracias a la visión de Temistocles, Atenas era la ciudad mejor preparada para la guerra que se avecinaba.
No obstante, cuando el rey persa Jerjes avanza contra las ciudades griegas, los mismos atenienses reconocieron la fama espartana en asuntos militares y decidieron en el año 481 a.C., conformar ladenominada “Liga de los Griegos” bajo el mando militar de los espartanos.
La flota griega se situó en el estrecho de las Termópilas en Tesalia. Si bien resultó una buena decisión militar no lo fue así en el campo político, porque las ciudades griegas del norte se sintieron abandonadas a las hordas persas y no opusieron resistencia al avance persa. El espíritu derrotista se extendió y al momento deser consultado el oráculo de Delfos este vaticinó que toda resistencia sería inútil y advirtió a Atenas y Esparta sobre su posible destrucción.
Flagelación del Mar Helesponto.-
En el año 480 a.C. Jerjes avanzaba con una flota de 700 u 800 barcos de guerra y unos 200.000 hombres de combate. No obstante el historiador Herodoto habla de una cantidad superior 2.600.000 soldados en 3000 navíos.Lo cierto es que al llegar al estrecho de Dardanelos, Jerjes ordena la construcción de un puente a los fines de cruzar el ejército y sus caballos.
Este primer puente es destruido por una tormenta y Jerjes entra en cólera ordenando la muerte de los primeros arquitectos y azotar al mar con 300 flagelos. Esta acción no sólo habla de la barbarie e insensatez del rey persa, sino que también...
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