hollybood

Origen
El cartel original se instaló en 1923 y originalmente ponía "HOLLYWOODLAND". Su cometido era hacer publicidad de una nueva urbanización que se estaba construyendo en las colinas cercanas al distrito de Hollywood, en Los Ángeles. El promotor inmobiliario H.J. Whitley, conocido como "el padre de Hollywood", ya había usado otro cartel para anunciar su urbanización, Whitley Heights, situadaentre Highland Avenue and Vine Avenue. Whitley sugirió a su amigo Harry Chandler, dueño del periódico Los Angeles Times, que el proyecto inmobiliario en el que se había embarcado utilizara un letrero similar para darse a conocer.4 La empresa inmobiliaria Woodruff and Shoults llamó a su proyecto "Hollywoodland" y lo anunciaron como "ambiente excepcional y sin costes excesivos en las colinas deHollywood".5
Entonces contrataron a la Crescent Sign Company para construir trece letras en la ladera, orientadas al sur. El dueño de la compañía, Thomas Fisk Goff, diseñó el cartel. Cada letra tenía 15 metros de altura y 9 de anchura, y estaban formadas por placas de metal de unos 3 metros cuadrados unidas por alambres y sujetas por detrás con postes de madera. La placas hacían de soporte a unas4.000 bombillas de 20 vatios, con unos 20 centímetros de separación entre ellas, que de noche iluminaban el cartel por secciones: primero "HOLLY", después "WOOD" y por último "LAND", y después todo junto acompañado por un gran foco redondo. Los postes que sujetaban las letras fueron llevados hasta el lugar donde es construyó el letrero tirados por mulas. El coste del proyecto fue de 21.000 dólares dela época (unos 250.000 dólares actuales).6
El cartel fue oficialmente inaugurado el 13 de julio de 1923, pero no se tenía intención de que fuera permanente, sino que se pretendía mantenerlo instalado durante año y medio,7 pero el desarrollo del cine americano en Los Ángeles durante la era dorada de Hollywood lo convirtió en un símbolo reconocido internacionalmente, y se mantuvo allí.
Enseptiembre de 1932, el cuerpo de una actriz de Broadway llamada Peg Entwistle fue encontrado en un barranco bajo el cartel. Una nota de suicidio en el interior en su bolso, depositado por una mujer en una comisaría de Hollywood, hizo suponer a la policía que la joven se había suicidado saltando desde lo alto de la letra H. Entwistle era una actriz que, tras varios papeles en Broadway, decidió probarsuerte en Hollywood, donde solo consiguió un pequeño papel en la película Thirteen Women (1932). Sin embargo, las críticas fueron bastante pobres, y esto, unido a que no logró conseguir más papeles, la empujaron a suicidarse. Irónicamente, días después de su muerte, llegó a la casa de su tío, con quien vivía, una carta en la que le ofrecían un papel principal, el de una mujer que enloquecía y acababasuicidándose.8
Deterioro

En la década de 1970, el cartel alcanzó su estado más ruinoso.
Durante más de medio siglo, el cartel, que originalmente iba a ser temporal, sufrió un elevado número de daños y deterioros.
A principios de los años 40, Albert Kothe, el vigilante oficial del cartel, causó un accidente que destruyó la letra H,9 como se ve en varias fotografías. Kothe iba conduciendoebrio por la cima de la montaña donde se asienta el letrero, cuando perdió el control de su vehículo y cayó por el precipicio que hay tras la H y chocó contra ella. Kothe salió ileso, pero su Ford A y la letra quedaron destruidos.
En 1949, la Cámara de Comercio de Hollywood firmó un contrato con el Departamento de Parques y Jardines de Los Ángeles para reparar y reconstruir el cartel. El contratoestipulaba que el sufijo "LAND" fuese retirado para que pusiera "Hollywood" y así representara a todo el distrito, no sólo a la urbanización "Hollywoodland".10 El Departamento de Parques y Jardines estableció que a partir de entonces los costes de la iluminación corriesen a cargo de la Cámara, por lo que ésta decidió no reemplazar las bombillas. La reforma de 1949 le dio nueva vida, pero la frágil...