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Cultivo de caña de azúcar
Cosecha de caña de azúcar en BrasilEl azúcar ha sido un ingrediente muy valorado en la elaboración de alimentos y bebidas desde que Alejandro Magno descubrió la caña de azúcar o ‘la caña que hace la miel sin abejas’, en la India hace 2500 años.
En los EE.UU., el consumo promedio de azúcar en la actualidad es el doble del máximo del 10% de las calorías diariasrecomendadas por la Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, como la caña de azúcar se cultiva en 101 países, y para una docena de éstos representa el 25% de su tierra de cultivo, su cultivo y procesamiento proporciona sustento para millones de personas y su exportación mantiene a muchas economías nacionales.
Aproximadamente el 70% de todo el azúcar proviene de la caña de azúcar, el resto de laremolacha azucarera. Estos cultivos crecen en zonas tropicales a sub-tropicales y templadas, respectivamente.
Significativos problemas ambientales rodean a la caña de azúcar. Por un lado, la caña de azúcar es la materia prima para el biocombustible que proporciona la mejor ganancia neta de energía y tiene la menor huella de carbono. En Brasil, donde se ha elaborado bioetanol a partir de la caña deazúcar a gran escala desde la crisis de petróleo de comienzos de los ‘70, el 55% del cultivo ahora se usa con este fin. Por otro lado, el Fondo para la Vida Silvestre (WWF por su sigla en ingles) considera que los principales problemas ambientales en la producción de caña de azúcar son los efluentes, la pérdida de hábitats a medida que se limpia la tierra para cultivo y todas las consecuencias delas diversas prácticas agronómicas, en especial:
Erosión del suelo
Contaminación del agua por el escurrimiento y la lixiviación de agroquímicos
Resistencia de las malas hierbas, las plagas y las enfermedades
El paraquat es un herbicida no selectivo que cuando se lo usa para controlar malas hierbas en conjunto con otras prácticas puede ayudar a mitigar estas amenazas.
El paraquat es unaherramienta esencial para los productores de caña de azúcar
El paraquat interrumpe la fotosíntesis y rápidamente destruye todo el tejido verde.
Aquí puede ver un video que muestra la insuperable velocidad de acción del paraquat.
El control de las malas hierbas no se ve afectado incluso si llueve a los 15-30 minutos de haber pulverizado. Como tal, ha sido esencial para el desarrollo de sistemas decultivo como la labranza cero que no se basan en el uso del arado para el control de las malas hierbas. Cuanto menos se perturba el suelo, más se evita la erosión.
El paraquat se desactiva inmediatamente cuando entra en contacto con el suelo. No se produce escurrimiento, lixiviación, persistencia o problemas de captación de la raíz para restringir su uso. A diferencia de muchos otros herbicidas quetienen propiedades ‘residuales’ se lo puede pulverizar para quemar las malas hierbas antes de plantar sin arriesgarse a dañar el cultivo.
Puede leer más sobre las exclusivas propiedades del paraquat en el suelo aquí.
El paraquat tiene un perfil ambiental muy robusto. Se pueden encontrar detalles sobre la seguridad del paraquat para el medio ambiente, para los operadores de pulverizadores y paralos consumidores consultando la Ficha Técnica del Paraquat.
El paraquat no es sistémico como el herbicida no selectivo alternativo glifosato por lo tanto se puede aplicar hasta en la cuarta etapa foliar de la caña de azúcar sin daños perdurables. En algunas situaciones la quema temporaria del cultivo resulta incluso beneficiosa y estimula el crecimiento de brotes laterales (mocollos). Luego sepuede usar paraquat para secar el cultivo pulverizando por aire 3-14 días antes de la cosecha.
El uso intensivo de glifosato ha causado nuevos problemas de malas hierbas ya que las especies no tan bien controladas se han ‘invertido’ para volverse más dominantes y problemáticas. Algunas especies han evolucionado biotipos que son resistentes al glifosato. El paraquat tiene un modo de acción...