Hombre y medio ambiente

Capítulo 1: Medio ambiente natural.
Tema 1: La Tierra.
1.1 La Tierra en el espacio.
Origen y formación del universo, del sistema solar y de la Tierra.
EL UNIVERSO.
El universo o cosmos es el conjunto de toda la materia y energía existente y el espacio en el que se encuentran. La parte que podemos observar o deducir de él se denomina universo observable.
La Cosmología es la ciencia que estudiael universo. El nacimiento de la cosmología moderna puede situarse hacia el año 1700 con la propuesta de que la Vía Láctea es un sistema de estrellas, una de las cuales es el Sol, y de que existen otros sistemas similares.
Antigüedad del universo.
Se ha calculado que el universo tiene una antigüedad de 13 700 millones de años. Para que nos hiciéramos una idea, Carl Sagan propuso la siguientecomparación: si los 13 700 millones de años transcurrieran en un solo año, la antigüedad de los acontecimientos más importantes de la historia sería la siguiente:
El descubrimiento de América (hace unos 500 años) habría ocurrido hace solo 1 s.
El nacimiento de Jesucristo (hace unos 2 000 años) se habría producido hace solo 4 s.
El principio del imperio egipcio de los faraones (hace unos 5 000 años)habría sucedido hace 10 s.
La aparición de nuestra especie, el Homo sapiens (hace unos 300 000 años), se habría producido hace solo 10 min.

Composición del universo.
Se considera que el universo está constituido por un 7 % de energía oscura, un 23 % de materia oscura y un % de átomos que componen la materia observable.
La energía oscura es similar a la energía gravitatoria, pero de sentidocontrario, ya que provoca la repulsión entre partículas. La existencia de la energía oscura se dedujo en 1998 al descubrirse que el universo se encontraba en expansión, en lugar frenarse por acción de la gravedad.
La materia oscura no puede observarse debido a que no emite ni refleja suficiente radiación electromagnética y su composición se desconoce. Su existencia se ha deducido al saber que la masade las galaxias era mucho mayor que la suma de la masa de todas sus estrellas. Se piensa que solo podemos observar de modo directo el % de la materia de una galaxia, ya que el 90 % restante es materia oscura.
Los átomos que constituyen la materia observable son, básicamente, los átomos de hidrógeno (75 %) y los átomos de helio (25 %). El resto de los átomos (hierro, carbono, nitrógeno, cobre,oxígeno, etc.) se encuentra en un porcentaje mínimo. Estos últimos se originan en pequeñas cantidades al explotar las estrellas de gran masa y se esparcen por el espacio. Por efecto de la fuerza gravitacional, una parte de estos átomos puede condensarse formando un planeta, en el que los elementos más pesados ocupan el centro; los intermedios, el manto y la corteza; y los más ligeros, la atmósfera. Poreso se dice que los seres vivos somos polvo de estrellas. Se calcula que en el universo hay un átomo por metro cúbico de espacio vacío.

Estructura del universo.
El universo está formado por nebulosas y galaxias.
Las nebulosas son cúmulos de polvo cósmico de aspecto difuso.
Las galaxias son cúmulos de estrellas y de polvo cósmico que se mueven juntas por el espacio.
Nuestra galaxia,la Vía Láctea, está constituida por unos 200 000 millones de estrellas situados en un espacio de unos 100 000 años luz de diámetro.
Se considera que en el universo hay entre 10 000 y 100 000 millones de galaxias. Nuestro planeta es una simple mota de polvo en la inmensidad del universo.
Teorías del origen del universo.

La teoría de la relatividad como inicio de la cosmologíamoderna.

La teoría de la relatividad se debe a Albert Einstein (1879-1955). Este científico se planteó averiguar por qué el universo se mantiene en equilibrio, pese al tiempo transcurrido, en vez de haberse producido la compactación de los astros debido a la fuerza de la gravedad. Einstein, sin realizar ningún experimento, llegó mediante cálculos matemáticos a unas conclusiones que, años más tarde,...