HombresdeMaiz Glosario

SPAN 90m
Prof. Luis E. Cárcamo-Huechante
Harvard University
Fall 2008


Glosario para Hombres de maíz (1972)
de Miguel Ángel Asturias

Sobre el título de la novela

El título Hombre de maíz se inspira en la creencia de los pueblos mayas de que la carne del hombre se creó a partir del maíz. Así se narra en el Popul Vuh, el libro que registra la visión del origen y la creación del ser humanodentro de la cultura maya –quiché, y esta significación originaria del maíz también se confirma en otras leyendas milenarias de los pueblos mayas. Asimismo, tanto el Popul-Vuh de los maya-quiché como los Anales de los Cackchiqueles cuentan que el maíz fue descubierto en una región denominada Paxil, una tierra de extraordinaria fertilidad.
De este modo, la novela de Asturias evoca toda estadimensión ancestral, indígena maya, de la figura de los “hombres de maíz” y del maíz mismo.
Sobre esta cuestión, he consultado la siguiente fuente:

Pacheco, Luis. Religiosidad maya-kekchi: alrededor del maíz. Palmares, Alajuela, Costa Rica: Imprenta y Litografía Hnos Ledezma, 2000.


Algunos términos y modismos presentes en el capítulo “Gaspar Ilóm” de la novela de Asturias

Esta novela de Asturiasse puede situar en el movimiento más vasto del denominado regionalismo en la narrativa latinoamericana del siglo veinte. La estética del regionalismo se caracteriza por un discurso narrativo abundante en referencias locales o regionales, junto con incorporar los modismos y los giros del lenguaje o el habla de una región, especialmente en contextos rurales y populares. Es así que la estéticaregionalista se asocia al costumbrismo, a la novela de la tierra y al indigenismo en el desarrollo de la narrativa hispanoamericana. En este sentido, Hombres de maíz se sitúa dentro de esta larga tradición.
En esta novela de Asturias, la abundancia de referencias locales y modismos lingüísticos característicos del mundo campesino e indígena guatemalteco presenta desafíos de comprensión a cualquierlector o lectora. He aquí un glosario en que se explican al menos algunas palabras (siguiendo el orden en que aparecen en el texto), de las muchas que pueblan el capítulo “Gaspar Ilóm”:

Ramazón: conjunto de ramas separadas de los árboles

Petate (petlatl en nahuátl): estera o tejido grueso de palma

Barranco: precipicio.

Zompopo: especie de hormiga en Centro América (palabra original del maya)Espumuy: variedad de paloma silvestre, típica de Guatemala.

Tuza o taltuza: mamífero roedor; especie de topo de tierra

Tuza: hoja que envuelve la mazorca del maíz

Papayal: terreno plantado de papayas

Ceiba: planta típica de Centro América y el Caribe

Guisquil o chayote (del nahuátl, chayutlí): fruto de una planta trepadora típica de la región de Guatemala

Faina o mentecato: tonto, deescaso juicio o entendimiento

Roza: acción y efecto de rozar; la tierra rozada. Rozar: limpiar la tierra de las matas y las hierbas inútiles antes de ocuparlas, para siembra o similares propósitos.

Copal (del nahuátl, copallí): se dice de una resina casi incolora, muy dura, sin olor ni sabor, que se emplea para barnizar; nombre de los árboles de los cuales se extrae esta resina

Tumbazón: detumbar; cuando se hace caer o se derriba a alguien o algo

Tecomate (del nahuátl, tecomatl): especie de calabaza de cuello estrecho y corteza dura, de la cual se hacen vasijas; nombre de las vasijas hechas de este tipo de calabaza

A gatas: desplazarse a ras de suelo, como un gato, “en cuatro patas.”

Mecate (del nahuátl, mecatl): especie de cordel o cuerda hecha de cáñamo o crin de caballo, típica deAmérica Central, México o Venezuela

Arrenjuntá (modismo del castellano campesino o indígena: juntar, reunir

Pa o pa’ (modismo del castellano campesino o indígena): para

Totoposte (del nahuátl, totopoch): tortilla de maíz o parte de ella muy tostada

Tasajo: porción de carne seca y salada para que se conserve; tajada o pedazo de carne, pescado o incluso fruta.

Achaparrarse: dícese de un...