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NUTRICIÓN Y ALIMENTACIÓN DEL CABALLO

NUTRICION Y ALIMENTACION DEL CABALLO

1.- INTRODUCCION

NA

Pedro Pérez de Ayala y Esquivias
TROUW IBERICA, S.A.

La alimentación del caballo, sobre todo en aquellos destinados a actividades
deportivas o de ocio, se ha realizado tradicionalmente de forma bastante cerrada, debido, en
gran parte, al desconocimiento de las necesidades de losanimales. La creciente afición a este
tipo de actividades ha llevado a los profesionales a estudiar este tema.

FE
D

Los rendimientos de un caballo están condicionados por muchos factores: genéticos,
sanitarios, de manejo y nutricionales. La alimentación durante el período de crecimiento es
muy importante para obtener el máximo rendimiento del animal. Una buena crianza permite
un adecuadodesarrollo del potro, evitando deficiencias que luego condicionarán su aptitud a
las actividades que se le tengan destinadas. En esta etapa de su vida, tampoco es recomendable
una sobrealimentación, pues puede llevar a un sobrepeso del animal que, al no haber
terminado su crecimiento, repercuta en su esqueleto y resistencia al esfuerzo. Una restricción
moderada se supera gracias al crecimientocompensatorio de fases posteriores; sin embargo, si
ésta es muy fuerte, ocasiona retrasos en el crecimiento a veces irrecuperables.
En el caso de los reproductores, la alimentación también supone un aspecto
fundamental. Los caballos son considerados, en general, como animales poco fértiles (se dice
que hacen falta dos yeguas para obtener un potro al año). Aunque esta afirmación está, en
parte,justificada, mediante una alimentación y un manejo adecuados de los reproductores
pueden mejorarse los índices reproductivos, como ocurre con todas las explotaciones
zootécnicas. Los problemas más frecuentes suelen deberse a estados carenciales, aunque
animales demasiado engrasados también presentan problemas de fertilidad. Parece importante,
por tanto, mantener el ganado en buen estadocorporal, permitiendo unas variaciones del peso
vivo en ciertos momentos de su ciclo productivo, pero evitando que pasen ciertos límites que
posteriormente puedan comprometer sus rendimientos productivos.
2.-DIGESTION DE LOS ALIMENTOS
El caballo es un herbívoro cuyo aparato digestivo se caracteriza por un estómago poco
voluminoso y un intestino muy desarrollado (cuadro 1).
BARCELONA, 7 y 8 deNoviembre de 1995

XI CURSO DE ESPECIALIZACION FEDNA

P. PÉREZ DE AYALA

Cuadro 1.- Características digestivas comparadas de diferentes especies de animales domésticos

Caballo1

Conejo1

Cerdo2

Oveja3

Capacidad relativa, %
Estómago
Intestino delgado
Ciego
Colon

9
30
16
45

71
19
3
7

34
11
49
6

29
33
6
32

79
8
8
5

Tiempo retención, h4
1

Vaca138

15

43

47

2

69
3

4

Portsmouth, 1977; Dukes y Swenson, 1977; Parra, 1978; Warner, 1981

NA

El estómago es pequeño (15-18 l de capacidad) y se vacía rápidamente en función del
consumo de alimentos. La digestión gástrica afecta principalmente a la fracción fibrosa y
nitrogenada (predigestión) y es muy limitada para el resto de los componentes de la dieta
(hidratos decarbono) o prácticamente nula (lípidos y minerales).

FE
D

La figura 1 refleja los principales lugares de digestión de los distintos componentes de
la ración. El intestino delgado es muy largo (16-24 m) y la velocidad de tránsito también es
elevada (1 a 2 h). Aquí se digieren los azúcares y almidón, los lípidos y la fracción
nitrogenada. La digestión enzimática en el intestino delgado esmás importante cuanto mayor
es el nivel de alimentos concentrados en la ración. Supone del 30-60 % de la energía y del 3080 % de las proteínas totales absorbidas (INRA, 1990). Los minerales también se absorben en
este tramo a excepción del fósforo, absorbido principalmente a nivel de colon. El intestino
grueso es muy voluminoso (180 -220 l) y está normalmente lleno. El tiempo de retención...