hominidos

Mapa evolutivo para los primeros homínidos.
Ardipithecus Ramidus
Se le considera el primer Homínido, aunque aún no está muy clara la bipedestación, que en cualquier caso sería más primitiva que la que presentará más tarde Australopithecus afarensis. Es una especie descrita a partir de unos dientes, restos de mandíbulas y de cráneos, y algún fragmento de huesos postcraneales encontrados en laregión etiópica de Afar, a los que se calcula una edad de entre 4.5 y 4.3 millones de años. Debió vivir en un hábitat boscoso todavía.

Australopithecus anamensis
Especie descrita a partir de fósiles de dientes, restos de mandíbulas y cráneos, además de un húmero y una tibia, encontrados en Kenia y datados entre 4 y 3.5 millones de años.
Aunque sería también bípedo, la gran longitud de susmiembros delanteros nos habla todavía de una gran capacidad para trepar a los árboles, por lo que aún no se habría dado el paso definitivo de bajar al suelo.

Australopithecus afarensis
Especie descrita a partir de fósiles encontrados desde Etiopía hasta Tanzania, incluyendo los famosos restos de "Lucy" , una hembra cuyo esqueleto se recuperó casi completo y que nos permitió observar cómo "Lucy",y por tanto los A. afarensis, presentaban un bipedismo absolutamente conseguido y moderno, similar al nuestro; en el yacimiento de Laetoli, en Tanzania, se descubrieron unas huellas de bípedos andando sobre ceniza recién caída que eran coetáneas a los restos de A. afarensis, lo que se tomó como una prueba más de su bipedismo.
Vivió hace entre 4 y 3 millones de años, presentaba una capacidadcraneana de unos 400 cc, y vivieron en un hábitat mucho más abierto, el de las sabanas del Valle del Rift.

Paranthropus robustus
Vivió entre 2 y 1,5 millones de años atrás en el sur de África y desarrolló una capacidad craneal de unos 500 cc, algo superior a la del propio A. africanus.

Paranthropus boisei
Sus fósiles se encontraron en la famosa garganta de Olduvai, y es el que presenta elcráneo más robusto de todos, con una cresta sagital muy prominente donde se insertaban los músculos masticadores. Su capacidad craneal aumentó ligeramente, hasta los 530 cc, y vivió entre 2,3 y 1,5 millones de años atrás.

Australopithecus africanus
Especie que vivió en los mismos hábitats que A. afarensis a quien debió sustituir, representando, posiblemente, una mayor especialización en la caza; sucapacidad craneal aumentó ligeramente con respecto a aquellos, hasta los 450 cc. Se encuentra por todo el Valle del Rift datándose sus restos entre hace 3 y 2 millones de años.
Homo habilis
Primera especie del género Homo descrita a partir de fósiles recogidos en la garganta de Olduvai, en Tanzania. Presenta características que lo separan de Australopithecus, sobre todo en el cráneo, ya quepresenta unas mandíbulas y maxilares similares a los nuestros, lo cual le da un aspecto menos "simiesco". Su capacidad craneal va a aumentar hasta los 700 cc, siendo como media de unos 600 cc. Lo más interesante de este homínido, y lo que le da nombre, es su aparente capacidad para fabricar útiles, no sólo usar palos, piedras y huesos, sino trabajar materias primas como la piedra para obtener útilesmás elaborados.
En realidad no está del todo claro que esta capacidad de fabricar herramientas fuera de H. habilis, al menos no exclusivamente, ya que en los mismos lugares donde se encontraron restos de H. habilis y de industria también había restos de Australopithecus africanus, por lo que queda la duda de quién los fabricó en realidad. Tampoco está clara la procedencia de este primer Homo, sirepresenta la evolución directa de Australopithecus africanus, o si proviene de algún antepasado que no conocemos aún.
En cualquier caso, este antepasado nuestro vivió hace entre 2 y 1.6 millones de años, existiendo, incluso unos restos de algo parecido, más primitivo, que llegan hasta hace 2,3 millones de años, cazando y carroñeando en las sabanas del Valle del Rift, como habían hecho sus...