Homo Neanderthalensis

Homo neanderthalensis
Los hombres de Neandertal constituyen un grupo muy heterogéneo, cuya relación con los hombres modernos ha sido y es muy discutida. Inicialmente fueron interpretados como unarama lateral de la línea que conduce al hombre moderno, sin una aportación significativa al patrimonio genético de éste.
El primer hallazgo de un fósil atribuido a este grupo se produjo en 1856 enel valle de Neandertal cerca de Dusseldorf (Alemania). La distribución de los yacimientos con restos de neandertales es muy amplia, destacando las abundantes y variadas formas europeas, las delPróximo Oriente (Israel e Iraq) y de Asia. Vivieron en plena época glaciar hace más de 200.000 años hasta hace unos 35.000 años, momento en que son sustituidos de forma rápida por los hombres modernos. Loshombres de Neandertal tenían un físico corpulento, con músculos fuertes, pecho voluminoso y una altura de unos 1,7 metros los hombres y 1,6 metros las mujeres. Los huesos de las extremidades tienenlas paredes muy gruesas y ciertos rasgos de la región pelviana parecen indicar que caminaban de una forma más bamboleante que el hombre moderno. El cráneo era tan grande como el del hombre moderno,pero de forma diferente: alargado, bajo, con los arcos superficiales muy marcados y salientes que confluían por encima de una nariz maciza, grande y alta, acentuada por la pendiente huidiza haciaatrás de las arcos cigomáticos. Las mandíbulas y los dientes eran voluminosos y el prognatismo es muy evidente.
Muchos de los restos de hombres de Neandertal proceden de antiguas cuevas utilizadas comohabitáculos y cementerios, asociados con frecuencia a restos de animales propios de zonas de clima frío (renos, zorros árticos, mamuts, etc.). Utilizaban el fuego de forma habitual, eran expertoscazadores y desarrollaron la industria lítica conocida como musteriense (raspadores, punzones, puntas de cuchillo, hachas de mano, etc.) cuyo diseño varió poco a lo largo de decenas de miles de años....