honda

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RICHARD T. PASCALE
E. TATUM CHRISTIANSEN

Honda (A)
Durante las dos décadas comprendidas entre 1960 y 1980 se produjo un cambio estratégico en la
industria mundial de motocicletas. A finales de ese periodo, los fabricantes estadounidenses, que hasta
entonces habían gozado de situaciones financieras saneadas y ocupado posiciones aparentemente
inexpugnables en sus mercados,tuvieron que enfrentarse a la posibilidad de desaparecer. Aunque la
mayoría de los consumidores inicialmente tenían una preferencia por comprar los productos fabricados
por estadounidenses, aquellos fabricantes locales, a pesar de los cambios tecnológicos que habían
introducido al aumentar la competencia, se vieron desplazados y superados por los competidores
japoneses.
Honda Motor Company fuela punta de lanza de la invasión de los fabricantes japoneses en el
mercado mundial de la motocicleta. Su fundador, Sochiro Honda, un inventor e industrial de una gran
clarividencia empresarial, había estado relacionado con el sector del automóvil antes de la segunda
guerra mundial. Sin embargo, los estragos que dicho conflicto habían causado en Japón obligaron a
Sochiro Honda a moderar susambiciones y poner sus miras en el campo de la motocicleta, un producto
más sencillo a nivel técnico y más asequible para el japonés medio. Sochiro Honda estaba convencido de
la necesidad de desarrollar una estrategia basada en la tecnología, y en 1946 fundó el Honda Technical
Research Institute. Este instituto, dedicado a las mejoras de los motores de combustión interna,
representó la entradade Honda en el sector de la motocicleta. Un año más tarde la firma lanzaba al
mercado su primer producto: el motor tipo A de dos tiempos.
En 1948, Honda competía en su país con otros 247 fabricantes de motocicletas que, en conjunto,
constituían un sector de características poco definidas. La mayoría de estos fabricantes trabajaban en
talleres mal equipados, adaptando motores “clip-on” enbicicletas. Unos pocos grandes fabricantes
intentaban copiar las motocicletas europeas, pero la falta de medios técnicos y de materiales adecuados
influía negativamente en la calidad, resultando productos poco confiables.
Honda aumentó su presencia en el mercado lanzando, en otoño de 1949, una motocicleta de peso
ligero, de 50 cc. Este modelo, el tipo D, dotado de un motor de dos tiempos que rendíauna potencia de 3
hp superaba a los de la competencia en fiabilidad mecánica y contaba con un bastidor de mejor calidad.
Pero prácticamente coincidiendo con su lanzamiento al mercado, algunos de los fabricantes más fuertes
del sector pusieron a la venta modelos con motores de cuatro tiempos que tenían una potencia mayor y
eran menos ruidosos. Ante la amenaza que ello suponía, Honda respondióintroduciendo, en 1951, un
modelo con motor de cuatro tiempos que doblaba la potencia de los modelos de la competencia sin
apenas aumentar el peso. Decidido a sacar provecho de esta ventaja, Sochiro Honda compró una fábrica
y, durante los dos años siguientes, adquirió la suficiente experiencia como para fabricar, además de los
motores, bastidores, cadenas, piñones y otras piezas esenciales delas motocicletas.
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El caso de LACC número 306-S19 es la versión en español del caso HBS número 9-384-049. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su
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Honda (A)

Los fabricantes japoneses de motocicletas tendían a minimizar el riesgo...