honduras

MI CONTINENTE
AMÉRICA

Autor: Sistemas Pedagógicos Salvadoreños
Corrección de Estilo: Carlos C. Maldonado
Concepto Gráfico: Carlos C. Maldonado
Se prohibe la reproducción parcial o total de esta publicación sin
autorización del autor.
Todos los derechos reservados 2011.
Editado e impreso en SPS, El Salvador, C.A.

América
América es el segundo continente más grande del mundo, despuésde Asia. Ocupa gran parte del
Hemisferio Occidental de la Tierra. Se extiende desde el océano Glacial Ártico por el norte hasta el cabo
de Hornos por el sur, en la confluencia de los océanos Atlántico y Pacífico que delimitan al continente
por el este y el oeste, respectivamente.
Con una superficie de más de 42.000.000 km², es la segunda masa de tierra más grande del planeta,
cubriendo el8,3% de la superficie total del planeta y el 30,2% de la tierra emergida, y además
concentra cerca del 12% de la población humana.
Debido a su gran tamaño y sus características geográficas, América es dividida tradicionalmente en
América del Norte, América Central, las Antillas y América del Sur. Algunos geógrafos consideran a
América Central y a las Antillas como una subregión dentro de Américadel Norte. Atendiendo a sus
características culturales, se distinguen América Anglosajona y América Latina.
América comenzó a tener un contacto masivo y significativo con el Viejo Mundo a partir de 1492 por
Cristóbal Colón, aunque existen vestigios de asentamientos vikingos datados en el siglo XI, y que
forman parte del patrimonio mundial de la Unesco.8 Había sido previamente denominado conel
nombre Abya Yala por la etnia Kuna y Cem Anahuac por los aztecas.

HISTORIA DE AMÉRICA
Hasta las últimas décadas predominaba la teoría del poblamiento
tardío que sostiene que el ser humano llegó a América desde
Siberia hace unos 12-14 mil años ingresando a través del Puente
de Beringia durante las glaciaciones wurmienses. Sin embargo,
más recientemente científicos de distintas áreas hancuestionado
cada vez con mayores evidencias la teoría anterior dando forma a
una nueva teoría del poblamiento temprano que sostiene no solo
un poblamiento muy anterior (probablemente entre 20.000 y
50.000 años adP), sino la utilización de otras rutas alternativas a
Beringia para ingresar desde Siberia, Mongolia23 e incluso otros
lugares de origen.
En América se produjeron dos RevolucionesNeolíticas
independientes en Mesoamérica, hace unos 10.000 años y la
región andina de Sudamérica, hace unos 5.500 años. Hace 5.000 y 6.000 años, se formaron los
grandes grupos lingüísticos indoamericanos.
En América se desarrollaron importantes civilizaciones como Caral (la ciudad más antigua de América),
los anasazi, indios Pueblo, quimbaya, Nazca, Chimú, Chavín, Paracas, Moche, Wari, Lima,Zapoteca,
Mixteca, Totonaca, Tolteca, Olmeca y Chibcha y las avanzadas civilizaciones correspondientes a los
imperios de Teotihuacán, Tiahuanaco, Maya, Azteca e Inca, entre muchos otros.
Algunos historiadores sostienen que la colonización vikinga en América fue la primera proveniente del
actual territorio europeo, aunque existen teorías que sostienen presencia anterior. Erik el Rojo habríaestablecido las primeras colonias en Groenlandia en el año 985. Su hijo, Leif Eriksson habría establecido
colonias en la actual Terranova alrededor del año 1000, las que finalmente desaparecerían con el pasar
de los años.
A partir de la llegada de Cristóbal Colón, la introducción de nuevas enfermedades como la viruela produjo
una catástrofe demográfica que algunos investigadores estiman hastaen la muerte de un 93% de la
población. En ese marco, algunos imperios europeos conquistaron y colonizaron una parte del
continente ocupada por culturas y civilizaciones ya asentadas. España derrotó a las grandes
civilizaciones Azteca e Inca y estableció su Imperio a lo largo de toda la costa del Pacífico y la cuenca del
Río de la Plata, mientras Portugal colonizaría la franja costera de lo...