Hongos

Los hongos son organismos heterótrofos, es decir incapaces de elaborar su propia materia orgánica. Ello se debe a que carecen de clorofila, pues sus células no obtienencloroplastos. Aunque algunas especies son unicelulares, como las levaduras, en general están compuestas por filamentos multicelulares denominados hifas. El conjunto de hifas constituyeel micelio; en él, el crecimiento es apical, o sea que se localiza en la punta, o ápice. Las colonias de hongos pueden alcanzar desarrollo considerable, pero de maneramucho más simple que las plantas superiores, pues no poseen tejidos especializados. Las paredes de las hifas contienen quitina, una sustancia que nunca se encuentra en lasplantas pero sí en la cubierta externa dura de muchas especies de insectos. Por lo general, la estructura visible de los hongos forma lo que se denomina setas: hifas muycompactadas que son productoras de esporas, vitales para la reproducción. Las células de los hongos, que poseen paredes rígidas, se nutren de compuestos orgánicos, digeridos por mediode enzimas secretadas al exterior. La mayoría del organismo es subterráneo.


Aproximadamente hace 500 millones de años, las plantas y los hongos colonizaron la tierra yfueron rápidamente seguidos por los artrópodos y otros animales. Se conocen cerca de 250,000 especies de hongo. Se cree que los hongos tuvieron su origen a partir de un grupoheterótrofo de moneras del cual surgieron hongos falsos o myxomicetes. De los myxomicetes surgió el filum eumicota que significa hongos verdaderos. Los hongos son organismoseucariotas principalmente terrestres. Se desarrollan fácilmente en sitios oscuros y húmedos. A diferencia de las plantas y los animales, el registro fósil temprano de los hongos...