hongos

LOS HONGOS
por M.T. Vizoso

¿Dónde encontrarlos?
Qué pregunta; ellos están en todos sitios. Sí, hasta en el aire, representados por los
millones de esporas que, sin darnos cuenta o afectándonos gravemente, nos
rodean cada día.

Bajo el término Hongos se engloban una serie de organismos eucariotas muy
diversos que se incluyen en tres reinos diferentes: Protozoa, Chromista y
Fungi, quesolo comparten su capacidad para formar esporas para llevar a
cabo la reproducción y su nutrición heterotrófica.

Sus ancestros proceden de organismos acuáticos y, por tanto, hay hongos que
todavía se desarrollan en el agua, aunque pocos en comparación con el total de
hongos. Son mucho más numerosos los que viven en agua dulce que en el mar,
pero también los hay.

¿Qué diversidad tienen?En su camino por la colonización del medio terrestre, aparecieron hongos todavía
dependientes del agua en alguna de las fases de su vida pero que se conforman
con la película de agua que recubre las distintas superficies sobre las que pueden
vivir.

La diversidad del reino de los hongos se plantea como un dato difícil de
consensuar; por el momento se conocen unas 100.000 especies, sinembargo
se considera una estimación aceptable la de 1.500.000 de especies de
hongos. Estas cifran crecen constantemente ya que anualmente se describen
unas 1.700 especies nuevas de hongos.

Los grupos más evolucionados consiguieron adaptarse a la vida en la tierra,
desapareciendo las células flageladas de su ciclo vital y adquiriendo niveles de
organización hifal. Esto supuso un aumento en lacapacidad de crecimiento, de

invasión y exploración del sustrato, así como de transporte rápido de las sustancias
absorbidas que explican en buena parte el éxito evolutivo de los hongos.
Conjugando su capacidad para vivir tanto en el agua como en la tierra con el tipo de
vida que adopten, ya sean saprófitos (humícolas, lignícolas, carbonícolas o
nitrófilos), parásitos de plantas, animales uhongos o simbiontes (micoficobiosis,
micorrizas y hongos liquenizados), tenemos un amplio espectro de ambientes en
los cuales se pueden encontrar.
Por tanto, podemos concluir que son un grupo de organismos polífagos y
ubiquistas, capaces de vivir en aguas continentales y marinas y en la tierra, incluso
en los ambientes más extremos, desde los desiertos más cálidos como los hongos
hipogeos(trufas del desierto) a los más fríos en forma de hongos liquenizados.
Aunque sus preferencias son los lugares con abundancia de materia orgánica,
oscuros, templados y con alta humedad, su capacidad para producir fases de
resistencia les permite pasar en estado latente las condiciones adversas.

Mohos mucilaginosos: frontera entre animales y hongos
Este peculiar grupo de organismos protistastoma tres formas distintas durante el transcurso de su vida, dos de las cuales –amebas y plasmodios– son
estructuras típicamente animales. Las amebas unicelulares se mueven mediante pseudópodos o flagelos en la película de agua que recubre los restos
del bosque; se alimentan por fagotrofia engullendo bacterias, hongos, levaduras y materia orgánica en descomposición. Cuando se agota el alimento,algunas de las amebas emiten una señal química que hace que las otras emigren hacia ellas y se agrupan formando una masa gelatinosa, plasmodio
o pseudoplasmodio, que se desliza lentamente por el suelo respondiendo a la luz y a los gradientes de temperatura. Bajo condiciones apropiadas, los
plasmodios o pseudoplasmodios maduros forman un cuerpo fructífero, con formas y colores muy variados, queportan las esporas.
Este grupo incluye en 3 divisiones diferentes, Acrasiomicotas que cuentan con unas 15 especies, Dictyosteliomicotas con unas 50 especies y los
Myxomicotas con aproximadamente 900. Los Mixomicetes son los que presenta mayor número de especies, unas 720, distribuidas por todo el mundo.
Aunque su distribución es cosmopolita, su localización es dispersa y difícilmente detectada...