horacio quiroga

Rasgos naturalistas y modernistas en «Sin
rumbo» (1885) de Eugenio Cambaceres
Zoila Clark

La novela Sin rumbo (1885) de Eugenio Cambaceres ha generado críticas muy
controversiales a más de un siglo de su publicación. Habiendo sido considerada siempre
dentro del naturalismo del siglo XIX, Sin rumbo también ha sido reclamada como
novela modernista y contemporánea por algunos críticosliterarios del siglo XX.
Muchas de las críticas, sin embargo, se contradicen unas a otras al tratar de encasillar a
Sin rumbo en una o dos épocas literarias; y, como consecuencia de tales desacuerdos,
este interesante debate sigue abierto. En 1993 aparece una nueva publicación de esta
novela comentada por Rita Gnutzmann; tal edición, por ejemplo, destaca los elementos
naturalistas y modernistas ensu nota introductoria. Luego de leer la obra y los estudios
que de ella se han hecho, se llega a comprender el porqué de tanta crítica contradictoria
y acertada a la vez.
Sin rumbo es una novela que surge en un período de grandes cambios económicos,
políticos, sociales e intelectuales en la Argentina. Por esos años, el presidente Roca,
llevando a cabo el plan Sarmiento, transforma la granaldea argentina en la ciudad de
Buenos Aires, nueva capital del país. Según Bazán-Figueroa, «Sin rumbo intenta
reconstruir el caos de la realidad vertiginosa de 1885 y la angustia que ocasionan los
cambios en la clase dominante» (177). Tal afectación social, presente en el contexto
histórico de Sin rumbo, es un punto en común con los siglos XX y XXI, aunque el
aburguesamiento se ve en escalasmayores en este último siglo ya que las grandes
ciudades empiezan a unirse y se oye hablar de una globalización mundial. Nos
referimos a los cambios que nos afectan en aras del progreso y que demandan una
constante adaptación a nuevas situaciones; son tiempos en los que el cambio es la
constante y no la variable; por lo tanto, todo se amalgama y transforma combinando la

diversidad, de allíque Sin rumbo presente cierto eclecticismo o sincretismo en cuanto a
rasgos de las diferentes épocas literarias que conocemos.
José Miguel Oviedo considera que existe la superposición o confluencia de épocas
literarias, y con respecto a las últimas décadas del siglo XIX, afirma lo siguiente:
«[...] la secuencia realismo-naturalismo que suelen
presentar nuestras historias literarias, sólo operaal comienzo
del proceso, pero que luego, en su fase madura, se produce
una superposición o confluencia de ambas formas, más la
crepuscular romántica y la inicial del modernismo [...] Hacia
la década del 80 todas esas fórmulas están operando
simultáneamente, con diversos grados de autonomía».

(139)

Dado que la publicación de Sin rumbo se sitúa dentro de estos parámetros, no debesorprendernos el hecho de encontrar rasgos de diversas épocas literarias en la obra
cambaceriana.
La presencia de rasgos naturalistas y otros asociados tradicionalmente con el
modernismo, como el simbolismo y el impresionismo, son características de los
movimientos franceses adoptados por los hispanoamericanos en una época en la que se
trata de formar una identidad hispana alejada del colonialismoespañol. Los modernistas
hispanos, según Matei Calinescu, fueron capaces de penetrar más allá de las apariencias
de los movimientos franceses y obtener de ellos un espíritu de renovación radical, el
cual ellos promovieron bajo el nombre de modernismo (70), En otras palabras, el
modernismo latinoamericano es más que una renovación en la forma de expresión
literaria porque tras esas formas seencuentra una búsqueda de identidad existencial y de
preocupación individual por la nueva sociedad que surge con las grandes ciudades.
La aparición del modernismo, nos dicen Ivan A. Schulman y Evelyn Picón Garfield,
«coincide con el principio de la modernización socio-económica de América; representa
una progresión continua hacia la madurez y el auto-descubrimiento literarios en cuyas...