Hormanas

El Etileno como Estimulante de la Maduración
Ing. Agr. Alejandra Yommi
El etileno es un gas producido naturalmente por las frutas durante la maduración. En general, estimula los cambios en el colorde la piel (ej: tomate, pimiento, palta) o cáscara (ej: cítricos, banana), produce ablandamiento (ej: palta, tomate, banana) y en algunos casos, mejoras en el sabor (ej: banana, palta).
Cuando seconocieron los efectos que el etileno tiene sobre la maduración, se comenzó a utilizarlo en tratamientos artificiales para anticipar la recolección de frutas. Se cosecha con un mínimo grado de madurez ymediante la aplicación de este gas, se trata de provocar los mismos cambios que se producirían naturalmente si permanecieran los frutos aún en la planta. En Estados Unidos es una práctica usual quese cosechen tomates en un estado capaz de madurar separado de la planta (de color verde pero fisiológicamente maduros), se trasladen de una costa a la otra del país en camiones y se traten con etilenoal llegar a destino. De esta manera se alcanza el color deseado por el comprador, se obtiene un producto uniforme y se evitan las pérdidas por sobremadurez y podredumbres.
Los frutos cítricos liberanbajos niveles de etileno durante su desarrollo en la planta pero responden en general al tratamiento con este gas en la postcosecha, aunque sólo tiene efecto sobre el cambio de color de la cáscara(desverdizado). El desverdizado es una práctica imprescindible y muy utilizada en situaciones en que naturalmente no se alcanza el color deseado en la planta, generalmente por falta de bajastemperaturas. Para obtener un producto comercialmente aceptable, la fruta cítrica debe cosecharse con un mínimo grado de madurez, debiéndose tomar en cuenta el porcentaje de jugo y el valor de ratio o relaciónsólidos solubles / acidez del jugo. Es decir, alcanzado los valores mínimos de los índices de cosecha establecidos por el SENASA, se puede iniciar la recolección y forzarse el cambio de color del...