Hormigón Armado

1. TECNOLOGÍA DEL HORMIGÓN
¿Qué es el hormigón?
Una mezcla homogénea compuesta por una pasta adhesiva de cemento portland y agua, que
mantiene ligadas a las partículas de materiales inertes, compuestos por agregados finos y gruesos.
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La pasta adhesiva de agua y cemento se denomina cementicia.
La mezcla de pasta cementicia y arena se denomina mortero.
La mezcla de mortero conagregado grueso se denomina hormigón.

O sea, que en definitiva el hormigón está compuesto por:
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Pasta cementicia: cemento y agua.
Agregado fino: arena.
Agregado grueso: canto rodado o piedra partida.

El hormigón en su primera fase de elaboración se denomina hormigón fresco pues se encuentra en
estado líquido, aunque en el mismo instante en que el cemento, el que en su primera fasese caracteriza
por el pasaje paulatino a estado sólido.
La rapidez con que se inicia el fragüe impediría una adecuada manipulación y colocación del hormigón
en obra, por lo que los cementos utilizados poseen en su composición un 3% de yeso, el que tiene un
efecto retardante y provoca una demora de 1 1/2 a 2 1/2 hs en el comienzo del fraguado.

¿Cuánto dura el fraguado?
El fraguado, queconsiste en el pasaje del estado de hormigón fresco al estado de hormigón
sólido, tiene una duración que varía entre 4 y 10 hs aproximadamente.
La velocidad de fragüe está regulada por el tenor de aluminato tricálcico, que de los 3 componentes del
cemento, es el de reacción más rápida, interviniendo como factores importantes la humedad y la
temperatura, que cuando aumentan aceleran el proceso defragüe.
En cambio, las bajas temperaturas lo retardan y puede afirmarse que por debajo de los 5°C
prácticamente se detiene, siendo la temperatura ideal de fragüe estimada en 20°C.
Por ello es que cuando se desea acelerar la hidratación suele utilizarse el curado mediante inyección de
vapor de agua con el doble propósito de aumentar la temperatura y la humedad ambiente, lográndose a
los 3 díasuna resistencia equivalente a los 28 días en proceso normal, lo que permite el rápido
desencofrado.
Se emplea sobre todo en prefabricación.

¿Cuánto dura el endurecimiento?
Aunque la resistencia crece rápidamente al principio debido especialmente a la hidratación del
silicato tricálcico, lo que le permite alcanzar en el primer mes aprox. El 95% de la resistencia total, el
período deendurecimiento continúa luego durante algunos años, aunque con mucha más lentitud, por
la reacción del silicato bicálcico.
El proceso concluye cuando se completa la hidratación de todas las partículas de cemento, o bien,
cuando se agota toda el agua en la masa del hormigón.

Para la hidratación completa es suficiente un 40% de agua en relación con el peso del cemento, de la
cual sólo un 25%reacciona químicamente, mientras que el 15% restante es necesario como vehículo
para la hidratación, pero no reacciona con el cemento. Para hacer trabajable al hormigón, la cantidad
total de agua suele superar el 40%.
El agua que no se combina química mente se evapora dando lugar a una disminución del volumen del
gel de cemento que se conoce como contracción de endurecimiento, lo que puede originarfisuras muy
importantes en los primeros días, cuando el hormigón aún no ha adquirido la resistencia suficiente.
En cambio, si se mantiene sumergido en agua, el hormigón la absorbe y se expande, aunque en menor
proporción. Esto permite revertir el proceso de contracción de fraguado manteniendo el hormigón a
muy elevada humedad ambiente.

¿Cómo se asegura la presencia del agua?
Mediante elcurado, que consiste en mantener humedecida la pasta cementicia.
Esto puede lograrse en forma variada, por ejemplo, cubriendo la superficie para evitar la evaporación
con fundas de polietileno, procedimiento usual en pavimentos, o bien, reponiendo el agua que se pierde
por evaporación mediante el regado periódico del hormigón, aconsejándose hacerlo el primer día en las
horas de mayor incidencia...