HORMIGON

3.3 PROPIEDADES DEL HORMIGÓN
El hormigón es una mezcla homogénea de pasta y materiales inertes que tiene la propiedad de endurecer con el tiempo adquiriendo su resistencia de trabajo a la edad de 28 días. La pasta es una combinación de cemento y agua, en determinadas proporciones, en la que se produce una reacción química que libera calor en el proceso de mezclado e incorpora aire naturalmente(en una proporción del 1 al 2 %). Esta pasta constituye el material ligante. Los materiales inertes se agregan a la pasta por una cuestión de economía al tener similar resistencia a la del material endurecido, procurando que su volumen sea el mayor posible y su conformación lo suficientemente variada como para que no queden huecos sin llenar por la pasta y que ésta los recubra perfectamente. Elproceso de endurecimiento del hormigón comienza luego del mezclado en el cual se produce el inicio de la reacción química al ponerse el cemento en contacto con el agua. Esta reacción química persiste mientras haya existencia de agua o humedad en la mezcla y necesita para producirse un mínimo de un 20% de agua en relación a la cantidad de cemento empleada, medida en peso, aunque esta proporción délugar a un producto muy poco moldeable, necesitando de agua adicional. Esta adición de agua, no necesaria para que se produzca la reacción química, sí lo es para asegurarnos la trabajabilidad de la mezcla fresca, lo que conduce a un eficaz llenado de los moldes sin que se produzcan huecos, pero tiene el doble inconveniente de que reduce proporcionalmente la resistencia final del hormigón y que suevaporación por secado da origen a la aparición de conductos capilares que van desde la masa del hormigón hasta su superficie y que, finalmente, quedan vacíos. A través de estos conductos, en un proceso inverso, puede colarse la humedad y producir la corrosión de las armaduras, disminuyendo la durabilidad del material. Para lograr la homogeneidad del material es necesario contar con una dosificaciónadecuada, tanto de los materiales ligantes como de los inertes, con una suficiente cantidad de agua como para que la mezcla resulte trabajable y sin un exceso que le haga perder demasiada resistencia. El tiempo de mezclado debe ser suficiente (90 segundos) porque un exceso provocaría la segregación de los materiales y un defecto podría provocar que la pasta no recubriera los áridos en sutotalidad. El transporte del material desde su elaboración hasta su colado debe ser el mínimo como para que la mezcla pueda moldearse sin haber empezado a endurecerse. Debe controlarse la altura desde la cual se vuelca la mezcla en los moldes para evitar la segregación del material por gravedad. El tamaño máximo del agregado debe verificar que sea menor que la separación entre barras de la armadura ypermita el libre escurrimiento de la mezcla entre ellas y un perfecto llenado de los moldes. Por el mismo motivo, la esbeltez de las estructuras no debe ser excesiva. El contenido de cemento por metro cúbico de pasta cementicia alcanza a 1600 kg (usando en su composición únicamente cemento). Con los agregados inertes esta proporción se disminuye a valores que oscilan entre los 300 y 400 kg de cementopor metro cúbico de hormigón. A esta ventaja se le suma el hecho de que se disminuye el calor del fragüe y en consecuencia se disminuye la dilatación del hormigón que conlleva la formación de grietas que afectan su durabilidad. Los materiales inertes utilizados en el hormigón son las arenas, gruesas y finas, que constituyen el agregado fino y la piedra partida o canto rodado, que constituyen elagregado grueso, en tamaños lo suficientemente variados. Estos materiales deben ser verdaderamente inertes y no contener partículas de sales minerales u otras sustancias que puedan resultar perjudiciales para el hormigón. El aire, que es naturalmente incorporado a la mezcla, resulta perjudicial al ocupar un volumen que puede ser eventualmente invadido por la humedad pero que, si es incorporado...