Hormonas Ss

PARTE III

Desarrollo vegetal

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Introducción al desarrollo. Concepto de hormona
vegetal
Juan Segura

1. Terminología y conceptos básicos. 2. Ciclo vital de las plantas. 3. Formación del cuerpo de
la planta. 4. Organización estructural y funcional de los meristemos apicales. 5. Introducción
a las hormonas vegetales.1. TERMINOLOGÍA Y CONCEPTOS BÁSICOS
En sentido figurado, cualquier organismo puede compararse con una computadora en la que se ejecuta, de forma
secuencial, una serie de programas de desarrollo: embriogénesis, estado juvenil, fase reproductora, senescencia y
muerte. Aunque las plantas también cumplen esta secuencia
de eventos, sus programas de desarrollo muestran una gran
plasticidad, lo que setraduce en una amplia variedad de formas y hábitos de crecimiento, apreciable al comparar tanto
especies distintas como individuos de la misma especie o
clones mantenidos en condiciones ambientales diferentes.
La plasticidad de los programas de desarrollo de las plantas
es una consecuencia evolutiva de su adaptación a un hábito
fijo de vida autótrofa, en el que los órganos aéreos utilizandirectamente la energía luminosa, y las raíces adquieren
agua y nutrientes minerales del suelo. En este marco, las
plantas deben crecer asegurándose, de forma continuada, un
aporte adecuado de materia y energía.

1.1. El desarrollo es el proceso que
construye la planta
En el apartado anterior se han introducido términos tales
como crecimiento y desarrollo que, necesariamente, debemos definir, tanto máscuanto en la literatura científica no
existe una terminología rigurosamente estandarizada aplicable a los fenómenos del crecimiento y desarrollo de las
plantas. Entendemos por desarrollo el conjunto de eventos

que contribuyen a la progresiva elaboración del cuerpo de la
planta y que la capacitan para obtener alimento, reproducirse y adaptarse plenamente a su ambiente.
El desarrollo comprende dosprocesos básicos: crecimiento y diferenciación. El término crecimiento denota los
cambios cuantitativos que tienen lugar durante el desarrollo,
mientras que diferenciación se refiere a los cambios cualitativos. El término desarrollo se considera sinónimo de morfogénesis. El desarrollo (o morfogénesis) puede definirse, por
tanto, como el conjunto de cambios graduales y progresivos
en tamaño(crecimiento), estructura y función (diferenciación) que hace posible la transformación de un zigoto en una
planta completa. Esta definición también es aplicable al desarrollo de un órgano, de un tejido, o incluso de una célula.
Aunque la terminología que hemos adoptado tiene la virtud de unificar conceptos (desarrollo y morfogénesis), otros
investigadores consideran que el desarrollo comprende tresprocesos interrelacionados: crecimiento, diferenciación y
morfogénesis. Según este punto de vista, la morfogénesis es
el proceso que integra y coordina crecimiento y diferenciación, y que explica el origen de los caracteres morfológicos
y la forma global del organismo.

1.2. La elongación celular determina
el crecimiento de las plantas
El crecimiento se define como un incremento irreversible en
tamaño ovolumen. Esto significa que el crecimiento de las
plantas se produce, fundamentalmente, a través del alarga-

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Fundamentos de fisiología vegetal

miento o expansión celular. Aunque algunos investigadores
sugieren que la división celular es un proceso distinto que
acompaña al crecimiento en los tejidos meristemáticos, es
más correcto considerar queel crecimiento incluye tanto la
división como la expansión de las células. De hecho, el crecimiento continuado de las plantas requiere, con muy pocas
excepciones, una asociación espaciotemporal de divisiones y
expansiones celulares. No obstante, la división celular nunca
es, por sí misma, un mecanismo de crecimiento, ya que no
conduce, necesariamente, a un incremento en el tamaño global de la...