HORMONAS

El desarrollo de la glándula mamaria es estimulada por el estradiol y la progesterona y la lactación por la prolactina

La diferenciación y la función de las glándulas mamarias son reguladas por laacción combinada de varias hormonas. Las hormonas sexuales femeninas inician este proceso, pues los estrógenos son causantes del crecimiento de conductos y las progestinas estimulan la proliferaciónalveolar. Durante la pubertad el tejido glandular crece un poco, junto con el depósito de tejido adiposo, pero el desarrollo extenso se produce durante el embarazo cuando el tejido glandular estáexpuesto a concentraciones altas de estradiol y progesterona. La diferenciación completa, estudiada básicamente en explantes de glándulas mamarias de rata, requiere la acción adicional de la prolactina,glucocorticoides, la insulina o un péptido del crecimiento y de un factor sérico no identificado. De estas hormonas, solo la concentración de prolactina cambia en forma notable en el embarazo; aumentadesde menos de 2 ng/dL hasta más de 200 ng/dL al fin del proceso. Los efectos de estas hormonas sobre la síntesis de varias proteínas de la leche, incluyendo lactoalbúmina, lactoglobulina y caseína,han sido estudiados con detalle. Estas hormonas incrementan la velocidad de síntesis de estas proteínas al aumentar la cantidad de los mRNA específicos y, en el caso de la caseína por lo menos, esto sedebe a un incremento en la transcripción de genes y la estabilización del mRNA. La progesterona, necesaria para la diferenciación alveolar, inhibe la producción de leche y la secreción al fin delembarazo. La lactancia comienza cuando las concentraciones de esta hormona disminuyen de manera abrupta después del nacimiento.

Las concentraciones de prolactina también caen con rapidez en el posparto,pero son estimuladas con cada episodio de succión, asegurando de este modo una secreción láctea continua. Esta disminuye gradualmente si no se permite la succión y puede ser suspendida con rapidez...