Hospitales

Antecedentes, raíces y evolución histórica de los hospitales, desde la perspectiva de la Pastoral de la Salud.1

A MODO DE PRESENTACIÓN.


No es la primera vez que se me encomienda una indagación de índole histórica desde la perspectiva de la Pastoral de la Salud a mí, que no soy historiador sino sólo un lector apegado al conocimiento de la historia. Este apego, como ya he reiterado enescritos anteriores, se debe tanto al interés en sí que siento por los contenidos de la historia en general, cuanto a la posibilidad de encontrar a través de este cauce las causas que, desde el pasado, siguen influyendo de un modo u otro, y con diversa pero indudable intensidad, en las realidades del mundo sanitario así como en las de la Pastoral con que la Iglesia busca responder a aquéllas, ennombre del Evangelio de Jesucristo. Por ello, pido de antemano disculpas a los destinatarios de este trabajo, pues se trata de un fruto que seguramente no llega a la madurez con que lo desarrollaría un verdadero especialista.

Por no ser un experto en investigación histórica voy a dar, sobre todo, la palabra a quienes verdaderamente lo son y a dejar que su saber fluya directamente a los lectoresa través de la selección de textos que de ellos presento. Dichos textos forman el núcleo más importante de todo este trabajo en el que mi aportación personal específica ha consistido meramente en:

· hacer acopio en primer término, de la más abundante documentación posible sobre el tema, tomada de las fuentes históricas a las que he tenido acceso, y que enumero al final del escrito;

·elaborar seguidamente unos criterios de selección de aquellos textos que, dentro de todo ese material recogido, ilustran de modo más claro y directo las pretensiones y objetivos perseguidos en la realización de este trabajo;

· seleccionar los textos ajustados a dichos criterios y ordenarlos mediante una clasificación en etapas de la evolución histórica de los hospitales;

· incluir brevescomentarios o apuntes ilustrativos a cada uno de los apartados sucesivos del trabajo, para que aclaren el quid de la inclusión de cada grupo de textos, así como sus relaciones con los de otros apartados y con el momento presente de la Pastoral de la Salud;

· terminar con unas conclusiones que sirvan para mostrar la idoneidad del tema, de cara a la Campaña del Enfermo 2007, y para esbozar unaslíneas generales de acción en el presente y el inmediato futuro.

El tema al que dedico este escrito no ha sido abordado directamente hasta ahora desde la perspectiva precisa de:

a. contemplar la evolución por la que actualmente están pasando los hospitales y sus probables vías de proyección hacia el inmediato futuro, a la luz del pasado de esta institución2,

b. con la intenciónexpresa de tomar buena nota de sus conclusiones para revisar y poner a punto la Pastoral Hospitalaria de la Iglesia Católica en España.

Quiero advertir, sin embargo, que esta doble pretensión sólo sería enteramente cumplida si las líneas del desarrollo histórico que presento, incluyeran una descripción detallada de los procesos por los que han venido pasando a través del tiempo realidades como,por ejemplo, la asistencia religiosa católica en los hospitales y sus formas sucesivas, o los tipos de relaciones entre la sociedad y la Iglesia que han influido en cada época sobre la evolución de los hospitales. Temas como éstos sólo quedan aludidos aquí y allá a lo largo de este escrito, dada la extensión limitada que debe tener en este caso.

Sin embargo, la importancia de ofrecer unavisión panorámica de la evolución histórica de los hospitales creo que va a quedar suficientemente justificada. Así pienso que lo avalan ya los primeros autores que voy a citar.

A principios del siglo XXI ... el concepto de hospital está sufriendo el mayor cambio que probablemente ha tenido a lo largo de su historia (AN-HCAD, p. 3).

La evolución del hospital en los últimos siglos...