Hoteleria

No. 120, 2010

¿Cómo ser turistas sostenibles?
José Pablo Rojas Consultor Gestión Ambiental y Desarrollo, CEGESTI
Cada fin de semana, muchas familias se disponen a salir de los centros urbanos en busca de algún destino turístico. Este fenómeno se intensifica significativamente durante la época de vacaciones, en Semana Santa, a mediados y a fin de año. Los criterios que se utilizan al elegirel destino suelen estar relacionados con el ocio (actividades por realizar), la afinidad por ciertos climas (playa, montaña u otro) y factores económicos (que se ajuste al presupuesto existente). Sin embargo, rara vez nos detenemos a analizar el criterio de la sostenibilidad. En artículos anteriores hemos propuesto cómo ser ciudadanos más responsables y coherentes con una visión de desarrollosostenible. Ahora bien, ¿es posible ser turistas sostenibles? Para contestar esta pregunta, es necesario analizar los distintos aspectos que intervienen en un viaje, y que sin duda pueden influir en el medio ambiente: el destino, transporte, tipo de alojamiento, actividades en el lugar de vacaciones, así como los bienes y servicios que compramos. A continuación se exponen brevemente estos aspectos, yse plantea una serie de ideas que debería tomar en cuenta un viajero que pretenda realizar su actividad turística en claro compromiso con el ambiente. DESTINO La elección del destino debe ser uno de los primeros factores en ser influenciados por el criterio de sostenibilidad. Evidentemente, el lugar donde pasaremos las vacaciones
Éxito Empresarial / No. 120, 2010

no debería haber tenido unagrave transformación ecológica del entorno.

Por ejemplo, es bien sabido que muchas costas han sufrido grandes impactos ecológicos por culpa del desarrollo incontrolado de enormes proyectos, como hoteles y marinas. Esto ha provocado que varios países del mundo pongan en marcha políticas que promueven el desarrollo sostenible de las zonas marítimas y costeras. Un turista sostenible buscará lugaresrespetuosos con el entorno, entre los cuales estarían poblaciones que actúan en claro equilibrio entre el desarrollo económico, respeto del medio ambiente y apoyo social; que hayan implementado verdaderamente Agendas 21 locales; y que de forma transparente informan de sus actuaciones a los ciudadanos y turistas.

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Costa Rica tiene una clara ventaja en este aspecto, al ser reconocidainternacionalmente como un destino turístico verde. El gran atractivo del país es precisamente el ecoturismo, por lo que muchas comunidades han comprendido la importancia de cuidar el ambiente y desarrollarse de una manera más sostenible. No obstante, también se pueden mencionar numerosos casos en donde la imagen verde del país podría quedar en entredicho. Es indispensable continuar con los esfuerzosen este sentido, y fortalecer aún más esa imagen verde con que se cuenta. TRANSPORTE La escogencia del medio de transporte también es importante, sobre todo considerando que esta actividad suele ser carbono-intensiva. No obstante, este muchas veces dependerá del destino turístico elegido. Si para llegar al lugar se deben utilizar los servicios de una empresa transportista (aviones, barcos, treneso buses), un viajero sostenible puede analizar el comportamiento de la empresa por utilizar: si posee un sistema de gestión ambiental, si se encuentra certificada bajo alguna norma como la ISO 14.001 y si gestiona sus emisiones de gases de efecto invernadero (huella de carbono), entre otros. Una buena noticia es que los diferentes sectores están constantemente siendo objeto de avancestecnológicos que permiten ser más eficientes y menos contaminantes. En caso de que el destino sea cercano y pueda ser alcanzado por tierra, la opción más ecológica siempre será el transporte público (trenes o autobuses). No obstante, dadas las ventajas que confiere el transporte privado, muchos turistas se inclinarán por esta última opción. Pero incluso en este caso, son varios los aspectos que un viajero...