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La clasificación de hoteles por estrellas constituye una guía insoslayable con el fin determinar la calidad del hotel de un rápido vistazo. De todos modos, en realidad son pocas las personas que comprenden el sistema en términos más precisos, es decir, el hecho de que un cierto número de estrellas significa que un hotel dado tendrá, como condición definitiva, determinadascaracterísticas distintivas. Aún serán menos las personas que entiendan que, en algunas instancias, la clasificación por estrellas de un hotel podría muy bien no tener sentido. Según la ubicación, una clasificación por estrellas puede basarse en un estándar nacional, en el criterio de una asociación hotelera o de viajes, o en el del hotel en sí mismo. No obstante, en general los viajeros puedenesperar encontrar cierto tipo de servicios basados en una clasificación determinada.
El sistema de clasificación de hoteles por estrellas se utiliza con el fin de categorizar hoteles por su calidad. En general, el sistema es confiable; de todos modos, cómo y quién aplica la clasificación varía de manera amplia, ya que no existe un estándar internacional y, en algunos casos (incluyendo losEstados Unidos), ningún estándar nacional. En el último caso, quien realiza la clasificación puede ser tanto una organización privada, tal como lo hace AAA en los Estados Unidos, o aún el mismo hotel. Países como Austria, Bélgica, Dinamarca, Alemania, Grecia, Hungría, Italia, Malta, Holanda, Portugal, España y Suiza cuentan con un sistema nacional, ya sea porque la ley lo regula o porque es unaasociación nacional de hoteles la que lo conduce. En otros destinos, incluyendo los Estados Unidos, una clasificación de hoteles por estrellas que no se encuentre respaldada por una organización reconocida debería considerarse dudosa.













Categoría de una y dos estrellas
Los hoteles de una estrella son hoteles turísticos de bajo presupuesto. Su mayor virtud es que se encuentranlimpios. Las habitaciones pueden no contar con baños privados, y sólo tendrán un mobiliario mínimo. Puedes esperar servicios básicos o inexistentes. Los de dos estrellas son un poco mejores, y varios forman parte de cadenas. Las habitaciones siempre tendrán baños privados, televisión y teléfono. Pueden contar o no con servicio de cuarto; no obstante, es probable que haya un pequeño restaurante en ellugar, si es que el establecimiento se encuentra alejado de las zonas comerciales.
Categoría de tres y cuatro estrellas
Un hotel de tres estrellas constituye un nivel notablemente más elevado, con el mobiliario que demuestra algo más de calidad y estilo. Los servicios tales como el de cuarto, un restaurante abierto para las tres comidas, piscina y centro de entrenamiento por lo general seencuentran disponibles en estos casos. Las habitaciones siempre cuentan con acceso a televisión por cable o satelital. Los hoteles de cuatro estrellas van un paso más allá en términos de decoración, e ingresan el ámbito del servicio profesional de alta calidad por parte del plantel del establecimiento. Un bar y restaurante de primera categoría formarán parte del hotel, que también ofrecerá un serviciode estacionamiento con valet. Varios hoteles de este nivel brindarán al menos algunos de los siguientes servicios, o todos ellos: centro de entrenamiento, spa, piscina, cafetería y conserjería. Las habitaciones en los hoteles de cuatro estrellas cuentan con caja de seguridad.

Categoría cinco estrellas

Los hoteles de cinco estrellas se encuentran al tope del sistema de clasificaciónextraoficial, y por lo general se los reconoce de esta manera. Tanto la decoración como el diseño general siempre serán soberbios. Los comedores incluirán al menos un restaurante, una cafetería y un bar con zona de descanso, y tal vez más de una opción en cada caso. La disponibilidad del servicio de cuarto las 24 horas es estándar. Un spa puede acompañar a la piscina y al centro de entrenamiento. Los...