Hoyos Negros

HOYOS NEGOS
Las estrellas se encuentran en un estado de equilibrio entre la fuerza de gravedad que atrae todo el material de la estrella hacia su centro y la presión del gas caliente que hace que elgas tienda a expanderse. Este estado de equilibrio determina el tamaño y la estructura de la estrella. Es la generación de energía nuclear en el interior lo que mantiene el gas de la estrellacaliente, procurando el empuje "hacia afuera". Cuando el combustible nuclear se agota, se pierde esta presión y la estrella se colapsa sobre si misma. Todo indica que si la masa de la estrella es mayor queocho veces la masa del Sol el resultado del colapso debe ser un hoyo negro. Por este motivo existe la opinión generalizada entre la comunidad científica de que hay un gran número de hoyos negros ennuestra galaxia, vestigio de múltiples generaciones de estrellas masivas.
Pero ¿donde están todos estos hoyos negros? El problema con los hoyos negros es que, como su nombre lo indica, son negros. Comomencionamos en un artículo anterior, Stephen Hawking predijo que en realidad los hoyos negros deben emitir radiación (llamada justamente "radiación de Hawking"), pero la intensidad es extremadamentebaja y en la práctica no es posible ver un hoyo negro. Si queremos identificarlos debemos encontrarlos de alguna forma indirecta. Por otro lado, la mayoría de la estrellas viven en sistemas binarios,es decir tienen una compañera. En ocasiones estas estrellas estan tan cerca una de la otra que gas de una de ellas puede ser atraido y, literalmente, engullido por la otra estrella. A mediados de losaños sesenta Yakov Borisov Zel'dovich se percató que, cuando un hoyo negro se traga el material de una estrella compañera, el gas al caer se calienta hasta alcanzar temperaturas de millones de grados,emitiendo rayos X con una gran intensidad. Esto nos dice que para encontrar hoyos negros debemos buscar sistemas de estrellas dobles emitiendo copiosamente rayos X y con una de las estrellas no...