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Nació en Florencia el 3 de mayo de 1469, hijo de Bernardo dei Niccolo Macchiavelli, jurisconsulto, y de Bartolommea dei Nelli, una dama muy bella e instruida. Físicamente era Nicolás Maquiavelo unhombre enjuto, de regular estatura y rostro anguloso, expresivo y sereno. Destacó como historiador y como filósofo político; sus escritos sobre política, convirtieron su nombre en un sinónimo de astuciay duplicidad.

Maquiavelo trabajó como funcionario, empezando a destacar cuando se proclamó la república en Florencia en 1498. En 1502 contrajo matrimonio con Marietta Corsini, del cual nacieroncinco hijos. Fue secretario de la segunda cancillería encargada de los Asuntos Exteriores y Guerra de la república.

Maquiavelo realizó así importantes misiones diplomáticas ante el rey francés (1504,1510-1511), la Santa Sede (1506) y el emperador (1507-1508). En el transcurso de sus misiones diplomáticas dentro de Italia, conoció a muchos gobernantes italianos, y tuvo ocasión de estudiar sustácticas políticas, en especial las del eclesiástico y militar César Borgia. Entre 1503 y 1506 Maquiavelo reorganizó las defensas militares de la república de Florencia. Sus actividades como embajadorduraron hasta el año de 1512, en que empieza una época de persecuciones contra él, a causa de que los Médicis recuperan el poder en Florencia, desintegrándose la república, y privando a Maquiavelo de sucargo, fue encarcelado durante un tiempo y sometido al tormento por presunta conspiración.

Cuando fue liberado se retiró a sus propiedades cercanas a Florencia, donde escribió sus obras másimportantes. Distinguido tratadista y crítico militar, publicó obras muy notables, de las cuales destacan sus Discursos sobre la primera Década de Tito Livio y El Príncipe , siendo esta última, la obrafundamental del célebre secretario florentino, su índole moral es fundamentalmente recusable, al encerrar cuanto de filosofía práctica y reglas de gobierno podría apetecer cualquier jefe de Estado de...