HSPM LA PROPAGANDA CIENTIFICA TIMOTEO LVAREZ

LA PROPAGANDA CIENTÍFICA Y LA PRENSA
Jesús Timoteo Álvarez

A principios de agosto de 1914 estalla en Europa una guerra que va a suponer una
importante novedad en la evolución informativa: el nacimiento y organización desde el
Estado, de fórmulas programadas de información, preparadas y aplicadas con cálculo,
denominadas por ello “propaganda científica”.
Las causas últimas del enfrentamientobélico estaban en la competencia por los
mercados, el prestigio y el dominio que se venía manifestando abiertamente al menos
desde 1905. La guerra se presumía corta, pero el establecimiento de trincheras que
demostraba el equilibrio de fuerzas hicieron de ella una guerra nueva, la primera de
masas. Ingentes cantidades de soldados se lanzaron a las trincheras, generando una
desconocida demanda de todotipo de productos bélicos y provocando tales cambios en la
sociedad civil que el mundo jamás volvería a ser como antes.
La guerra se resolverá en la retaguardia. Los Estados se verán obligados a orientar la
producción y a implantar una economía dirigida, a responsabilizarse del avituallamiento
del ejército y también de la mano de obra industrial; a cuidar de los heridos de guerra y de
la prevenciónde enfermedades (nacen por entonces los Ministerios de Sanidad). En la
misma línea, la importancia que el trabajador adquiere como responsable de la victoria,
determina la desaparición de la “sociedad de respeto” decimonónica y hace saltar por los
aires la sociedad masculina del siglo XIX, ya que la igualdad de trabajos y deberes trae
consigo la igualdad de exigencias y derechos.
Aunque es unfenómeno poco estudiado, la información y la propaganda tuvieron tal
importancia que decidieron, en buena medida, el resultado de la guerra. Tras el armisticio,
las gentes descubrieron que la mayoría de sus creencias, de los fenómenos que habían
justificado sus filias y sus fobias hasta su convencida participación en las angustias de
aquellos años, habían sido manufacturados e inventados. Acuciadospor necesidades de
guerra, los Estados (el inglés más que ninguno) crearán una información programada, con
unos fines y objetivos definidos, y la aplicarán con minuciosidad. Convertirán la
información en propaganda científica.

Organización y control de la información en tiempo de guerra
La Gran Guerra fue la primera de masas, la primera de alcance total, en la que se hicieron
imprescindiblescanales de conexión entre los responsables (Estado y ejército) y las

masas. La guerra había cogido por sorpresa a la mayoría y muy pocos la veían como algo
que les concerniese. Era, pues, imprescindible utilizar medios capaces de movilizar y
potenciar el nulo entusiasmo inicial.
La transformación de los grandes periódicos en instrumentos de propaganda interior y
exterior fue inevitable, pues elconflicto implicó la contribución de todas las fuerzas de
expresión y comunicación disponibles.
En Inglaterra se improvisa un Press Bureau bajo control parlamentario. Al mismo tiempo,
el ejército y el Foreign Office crean sus propios departamentos de información. Los
informes del frente son remitidos a través del War Office.
Lord Beaverbrook se convierte en una especie de ministro de Información,mientras lord
Northcliffe estaba al frente de la propaganda en países enemigos. El proceso había
llevado a que los centros de control de la información y propaganda los dirigieran
profesionales del periodismo, lo cual equivale a una especie de unión contra natura entre
el gobierno y la prensa.
Las ventajas fueron notables. La censura quedó limitada a las noticias militares
(movimientos de tropas). Laorganización de toda la información a partir del nuevo
Departamento hizo que la colaboración entre gobierno y prensa fuera tan estrecha que
resulta imposible deducir quién mandaba sobre quién. Riddell se veía casi a diario con
Lloyd George.
Lord Northcliffe ostentaba un poder desconocido incluso para sus colegas y fue el
responsable directo de la sustitución del gabinete, reemplazado por un...