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En el presente monográfico vamos a trabajar las nubes de palabras o "words clouds" en terminología anglosajona. Para este fin utilizaremos tres aplicaciones on-line gratuitas que nos brinda la web (Tagxedo, Wordle y Word It Out) y que nos permiten generar nubes de palabras personalizadas y configurables, en diversos formatos, entre los que se encuentra el formato web que nos permite obtener elcódigo necesario para poder "embeber"-"incrustar" nuestra nube en cualquier blog, página web o repositorio de contenidos. Para finalizar os propongo algunas ideas o sugerencias de utilización de las nubes de palabras en nuestro contexto educativo.

Una nube de palabras (words cloud) es un conjunto de palabras que conforman una representación a través de una imagen que las engloba. Ese conjunto depalabras puede ser obtenido de un texto, de una página web a través de su URL y del conjunto de etiquetas de un sitio web (marcadores sociales, blogs,..).

La imagen resultante resalta las palabras que aparecen con mayor frecuencia en el texto o página web seleccionada, mostrándolas con un tamaño mayor o con un color más intenso. Los programas generadores de nubes de palabras descartan pordefecto los artículos, las preposiciones y los signos de puntuación, así como los números, aunque pueden ser configurables estas premisas.

Una vez obtenida la imagen que representa a la nube de palabras, podemos definir la estética de dicha imagen seleccionando paletas de estilos y colores, tipos de letras, formas y siluetas, orientación de las palabras,...

La imagen resultante puede ser guardadaen nuestro ordenador con diferentes formatos, o publicada en el servidor de la aplicación con la que la generamos, obteniendo en este último caso la URL pública para poder compartirla y el código para poder embeberla en un blog, página web o plataforma de contenidos.

Vamos a mostrar tres aplicaciones de generación de nubes de palabras: Tagxedo, Wordle y Word It Out. También os mostraremosalgunas utilidades de estas herramientas en el entorno educativo. Se trata de una aplicación on-line que no precisa ningún tipo de instalación en nuestro equipo y no es necesario suscribirse ni crear una cuenta para poder elaborar una nube de palabras con todas las funcionalidades. El interface está en inglés pero es muy intuitiva y utiliza un lenguaje técnico fácilmente comprensible.

Podemosacceder a esta herramienta a través de su página. Podemos seleccionar las palabras que la compondrán a partir de tres opciones:

"Webpage" : Generamos la nube a partir de la URL de una página web, pegando con Ctrl-V dicha URL. Una vez introducida la URL clic en "Submit".
"Enter Text" : Generamos la nube de un texto seleccionado previamente; lo copiamos y lo pegamos en la caja correspondiente con elcomando Ctrl-V. Podemos también escribir directamente el texto que deseemos. Clic en "Submit".
"Player (XAP)" : Generamos la nube a través de un fichero XAP (formato propietario de aplicaciones generadas con Silverlight) haciendo clic sobre Browse y buscándola a través del explorador de archivos.
Se ha generado nuestra nube con los formatos por defecto de la aplicación.

Vamos a aplicar losformatos que deseamos con las opciones que nos ofrece el programa y que se encuentran en la columna lateral izquierda.

FORMA de la nube ( "Shape" ).

Hacemos clic en "Shape" y nos aparece un menú donde podemos elegir formas definidas por el programa y formas a definir por el usuario. Cualquier cambio debe ser confirmado con la tecla "Accept" ; así mismo podemos volver a dejar todos loscontroles en su configuración por defecto con la opción "Reset".

Opciones de selección de palabras "Word Options..."

Podemos defiinir si los signos de puntuación "Punctuations", los números "Numbers" y las palabras comunes "Remove Common Words" van a ser tenidas en cuenta en nuestra nube de palabras. Podemos definir la combinación de palabras relacionadas "Combine Related Words", la combinación...