huastecos

LA HUASTECA: HISTORIA Y CULTURA
Guy Stresser-Péan
Cer ros de Chiconquiaco, Veracruz, 1972. FOTO: GUY STRESSER-PÉAN
Cuando grupos de mayas emigraron hacia la región de Pánuco, hacia 2000 a.C., nació la civilización
huasteca. Posteriormente, algunos grupos nahuas se establecieron en la región y adoptaron las
tradiciones de los huastecos, a tal grado que, de manera general, se habla de loscuextécatl (huastecos)
para designar a todos los habitantes de la Huasteca.
MARCO GEOGRÁFICO Y SUBSISTENCIA
La Huasteca es una región de tierras bajas y cálidas que ocupa el extremo norte de la franja costera tropical y
húmeda a orillas del Golfo de México. Al occidente limita con las laderas de la Sierra Madre y al norte con la Sierra
de Tamaulipas. Este territorio presenta mayor diversidad dela que podría atribuírsele a primera vista. Las llanuras
ocupan casi toda la parte norte y alternan al sur con colinas de arenisca calcárea más dura. La actividad volcánica,
apaciguada desde hace mucho tiempo, dejó en diversos sitios escurrimientos de lava y filones de basalto que la
erosión ha puesto en relieve. Las zonas montañosas son atravesadas en gran parte por torrentes caprichosos, decrecientes enormes y brutales, mientras que grandes ríos perezosos dibujan sus meandros entre llanuras
pantanosas.
Los mexicas dieron a la Huasteca, al igual que a otras tierras cálidas y húmedas, el nombre de Tonacatlalpan,
“tierra de comida”, porque creían sin duda que estas regiones eran muy fértiles. También pensaban que este
nombre se justificaba por la gran variedad de plantas cultivadasen las partes cálidas de la vertiente del Atlántico,
como maíz, frijoles, calabazas, calabacines y diversos chiles, además de raíces y tubérculos (yucas, camotes,
jícamas y arum) y numerosos frutos. Pero los huastecos, sobre todo agricultores, practicaban el cultivo de temporal
en zonas quemadas, sin irrigación.
La recolección ocupaba un lugar predominante en la Huasteca. Por ejemplo, serecolectaba arum (el quequéxquic de
Sahagún), chiles pequeños (Capsicum frutescens) y el fruto silvestre del Brosimum alicastrum (alimento importante
durante las hambrunas), etc. También se recolectaba miel silvestre, ostras de las lagunas costeras y mariscos que
el mar dejaba en las orillas arenosas. Asimismo, se recolectaba sal, en especial en la laguna de Chila.
La caza debe haber tenido unlugar importante. Además de los animales que se cazaban para el sustento, había
otros apreciados por el uso estético y ritual de su piel o plumaje: el jaguar, el ocelote, el águila, la guacamaya y los
periquitos. La pesca debe de haber sido intensa en las cercanías de las lagunas y los grandes ríos.
¿CÓMO LLEGARON LOS HUASTECOS?
Los huastecos ocupan actualmente sólo un área pequeña de la Huasteca,una franja oblicua discontinua que va
desde el noroeste del estado de Querétaro hasta los pozos petroleros en las cercanías de Tamiahua, en Veracruz.
Desde la Colonia, han sido expulsados paulatinamente de las llanuras propicias para la ganadería y se han aferrado
a las laderas de la sierra volcánica de Otontepec (Veracruz), a los lomeríos de Tantoyuca (Veracruz), a las colinas
de Tancanhuitzy de Tanlajas (San Luis Potosí) y, finalmente, a una pequeña parte de la Sierra Madre, más allá del
pueblo de Aquismón (San Luis Potosí).
La antropología física y la lingüística establecen un nexo indiscutible entre los huastecos y la gran familia maya,
pero, desde un punto de vista cultural, los huastecos se distinguen de todos los demás pueblos mayas. La lengua
huasteca pertenece a lafamilia maya, pero aparentemente ha estado aislada desde hace 3 000 años, como lo
confirman los cortes estratigráficos realizados tanto por Gordon F.
Ekholm como por Richard S. MacNeish. Cabe suponer que hacia 1000-1500 a.C. los pueblos mayas ocuparon la
costa del Golfo de México. Más tarde, probablemente fueron obligados a retroceder hacia el sureste, dejando atrás a
los huastecos. Su separación...