huelga bananera



ANTECEDENTES HISTORICOS
Los primeros cultivos de banano se hicieron en Honduras por personas aisladas e independientes en Islas de la Bahía. Allí se presentaron algunos compradores norteamericanos y llevaron la fruta a Estados Unidos, donde la vendieron a buen precio. “Allá por 1860 llegaron a Nueva Orleáns, llevadas por las goletas de las Islas, los primeros racimos de bananos hondureños,procedentes de las Islas. Mr. Oteri, comerciante en frutas establecido en la ciudad de Nueva Orleáns, se intereso en el negocio, tanto por la novedad que despertó como por la halagadora ganancia obtenida, a pesar de que entonces el racimo se pago diez veces más caro que hoy” . El primero que envió un barco el E.B.Ward Jr. A llevar bananos de Las Islas y que se dedico al transporte regular dedicha fruta, fue el referido comerciante Oteri.Nace el comercio bananero A partir de estos ensayos, varias empresas se dedicaron a comprar bananos a los productores nacionales de la Costa Norte de Honduras. Entre dichas empresas se encuentran la “New Orleáns and Bay Island Company”, la“Macheca Brothers Company”, la “Vaccaro Brother Company” y la “William sand Rankin Company”. Para favorecer a loscultivadores locales, el gobierno de la República emitió en 1893 un decreto por medio del cual obligaba a los comerciantes a obtener los bananos en las playas y no al borde de los barcos.
Esto se hacía para que el deterioro de la fruta, despachada en pequeñas lanchas hasta los buques, corriera a cuenta de las empresas comercializadores y no de los productores. Los racimos eran apilados en lasbodegas de los barcos de carga y para que el calor no acelerara el proceso demaduración, se dejaban abiertas las escotillas, con el consiguiente peligro al navegar por las agitadas aguas del Caribe.A pesar de esas dificultades el banano fue ganando terreno en la economía hondureña al aumentar año con año el volumen de su exportación. Así observamos que, si en 1892 este producto constituía el 11.3 porciento de las exportaciones globales de Honduras, en 1896 dicho porcentaje es ya de 22.8, para alcanzar en 1903 el 42.0 por ciento. En 1893 también se decreto un impuesto de dos centavos de dólar por racimo exportado. Los fondos obtenidos se destinaron al desarrollo de la educación primaria en Honduras y al estimulo de la producción bananera misma mediante el procedimiento de subsidiar nuevas líneasde transporte hacia los mercados norte americanos, donde aumentaba sin cesar la demanda.
El auge del negocio llevo a que algunos de los compradores tuvieran la audaz idea de cultivar ellos mismos la fruta para no depender totalmente de los productores locales. En 1890 los hermanos Vaccaro de origen italiano solicitaron permiso con ese propósito.
El mismo les fue otorgado y, a partir de 1900,se establecieron en el Valle del Aguan. Durante los años 1903 y 1904 les fueron extendidas las correspondientes concesiones. Por otra parte, el norteamericano Wiliam Streich obtuvo en 1902 una concesión del gobierno de Honduras para explotar cinco mil hectáreas a ambos lados del rió Cuyamel, obligándose a pagar diez centavos de dólar por cada hectárea cultivada y veinticinco por la sin cultivar.El concesionario Streich construyo un ferrocarril entre Omoa, Cuyamel y Veracruz, a fin de extraer la fruta de los cultivadores regionales. Asi mismo, sembró bananos en las tierras que le habían sido concedidas.
Aparece el célebre Zemurray Streich tuvo algunos problemas económicos en el desarrollo de su empresa bananera, por lo que se la vendió a Zemurray, una de las figuras más funestas que seencuentran ligadas a este negocio en Honduras. Inicialmente Zemurray se dedico a la compra y venta de bananos maduros descartados en los puertos de Mobile y New Orleáns. Con la ayuda de la United Fruit Company, formo la Hubbard Zemurray Company para obtener la empresa de Streich. Logrado esto, se lanzo con audacia al cultivo de la fruta, empleando nuevos métodos,tanto en dicha actividad como en...