huella ecologica

¿Qué es la Huella Ecológica?

Actualmente, al transcurrir el fin de la primera década del siglo XXI, es imperativo revisar los estilos de vida contaminantes, los modelos de desarrollo consumistas y las formas de transporte que usan, directa o indirectamente, combustibles fósiles (petróleo, gas, carbón, gasolinas, etc.). Esto debido a que la concentración de bióxido de carbono en 2010 en laatmósfera es de 390 ppm, es decir, 110 unidades arriba del promedio anterior a la revolución industrial, la cual inició en Inglaterra en 1760, al sustituirse un conjunto de herramientas manuales por máquinas que dieron lugar a la producción industrial a gran escala.

Asimismo, en los pasados 400 mil años nunca se había alcanzado tal nivel de dióxido de carbono en la atmósfera. Esto ha traído comoconsecuencia el calentamiento de la atmósfera del planeta, pasando de 14 a 15 ºC, como temperatura media anual global. Esta pequeña diferencia, que puede incluso incrementarse de 1.5 a 6.7 ºC en el presente siglo, ha polarizado el clima en todo el orbe con lluvias más intensas, sequías más prolongadas, incendios, inviernos muy fríos, veranos con días muy calurosos, etc. Esto ha sido analizado deacuerdo a datos de la realidad cotidiana y a diversos modelos de simulación del clima futuro.

El calentamiento global podría mitigarse si los ciudadanos toman consciencia de que el estilo de vida local que se practica en promedio en una población, tiene repercusiones ambientales globales. Para esto, M. Wackernagel y W. Rees (1996) propusieron un indicador del impacto ambiental que generan losindividuos sobre los recursos naturales, a causa del estilo de vida de una persona, una población, una región o un país determinados. Este indicador se llama huella ecológica (HE) y sus unidades son hectáreas por individuo (Zhao et al., 2005).

Este índice representa el costo ambiental de producción de los recursos que consume una persona en promedio en un año y el área para absorber sus desechos(Mostafa y Nataraajan, 2009). Así, la huella ecológica considera los siguientes 6 rubros (Wackernagel y Yount, 1998):

a) Área de cultivos necesaria para producir los vegetales que se consumen (frutas, verduras, legumbres, semillas, etc.).
b) Superficie de pastos requerida para el forrajeo de ganado a fin de producir carne, huevos, leche, derivados lácteos y otros productos de origen animal.c) Área de bosques necesaria para producir madera y papel.
d) Superficie de mar productivo, de donde se obtienen los pescados y mariscos que se consumen.
e) Superficie de terreno construido para uso habitacional, educativo, de transporte, comercial, industrial, recreativo, etc., en zonas urbanas y de infraestructura.
f) Área de absorción de CO2 o superficie de bosque necesaria para la captura deemisiones de carbono debidas al consumo de combustibles fósiles para la producción de electricidad y la energía usada en el transporte cotidiano y en viajes.

En 2003, en la Tierra había aproximadamente 11400 millones de hectáreas de terreno productivo y de espacio marino en explotación, con una población mundial de 6300 millones de personas. Al dividir la superficie productiva por la poblaciónmundial se obtienen 1.81 Ha/individuo (Niccolucci et al., 2009).

Este cálculo incluye un 12% de la superficie terrestre que se debe dedicar a la conservación de la biodiversidad mediante las Áreas Naturales Protegidas, en alguna de las categorías de conservación planteadas en las legislaciones ambientales de los países y estados (Kratena, 2008).

Este dato implica que todos los sereshumanos disponemos de 1.81 Ha para la producción de alimentos y bienes, así como para absorber el CO2 que generamos y cerca de 0.2 Ha para la conservación de la biodiversidad. Esto es solo teórico pues el consumo de los habitantes de los países desarrollados es unas 4 veces superior a este promedio, particularmente en el rubro de energía con la consecuente emisión de CO2. Por ejemplo, los Estados...