Huella ecologica

Huella ecológica,
datos y rostros

México 2012

Cuadernos de divulgación ambiental
Huella ecológica, datos y rostros
Primera edición: 2012
© Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales
Bulevar Adolfo Ruiz Cortines 4209, Col. Jardines en la Montaña, Del. Tlalpan, 14210, México D.F.
www.semarnat.gob.mx
Centro de Educación y Capacitación para el Desarrollo SustentableProgreso 3, planta alta, Col. Del Carmen, Del. Coyoacán, 04100, México D.F.
http://cecadesu.semarnat.gob.mx
Investigación y textos: Javier Lara Arzate, Leonarda Falfán Velázquez y Adriana Villa Gutiérrez.

ISBN: 978-607-8246-18-2
Impresos y hecho en México en papel 100 por ciento reciclado.
Distribución gratuita.

Índice
1. El concepto de huella ecológica

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2. El tamaño de lahuella ecológica

7

3. Algunas causas, algunas consecuencias

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4. La utilidad de la huella, un balance preliminar 15
5. Lo deseable

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6. Lo inmediato

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Fuentes

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1. El concepto de huella ecológica
Los datos ocultos bajo el palabrerío revelan que el veinte
por ciento de la humanidad comete el 80 por ciento de las
agresionescontra el planeta.
Eduardo Galeano

La huella ecológica es un indicador de sustentabilidad1 diseñado por William Rees y
Malthis Wackernagel a mediados de la década de los noventa del siglo pasado, para conocer el grado de impacto que ejerce cierta comunidad humana, persona, organización, país,
región o ciudad sobre el ambiente.
Es, en palabras de Wackernagel, un sistema de contabilidadecológica (Amen, et. al.,
2011), que muestra las consecuencias de acciones y actividades en el planeta. Es una
herramienta para determinar cuánto espacio terrestre y marino se necesita para producir
todos los recursos y bienes que se consumen, así como la superficie para absorber todos
los desechos que se generan, usando la tecnología actual.2
De esta forma, la huella ecológica considera que elconsumo de recursos y la generación
de desechos pueden convertirse en la superficie productiva indispensable para mantener
esos consumos y absorber esos desechos.
En su medición toma en cuenta la población total que habita un espacio (localidad,
región, ciudad, país, planeta), en un periodo determinado, al tiempo que estima las superficies productivas dedicas a:
• Cultivos, para produciralimentos, fibras, aceites.
• Pastoreo, para obtener carne, leche, cuero, lana.
Dicho concepto está asociado con el de desarrollo sustentable (plasmado en el Informe Brundtland de
1987), al que se define como aquel que satisface las necesidades de las actuales generaciones sin comprometer las de las que vienen en camino. En 1992, en la Conferencia de Río de Janeiro se pretendió, entre
otrascosas, que el desarrollo sustentable permeara en las políticas públicas ambientales y se diseñó un
programa de acción llamado Agenda 21, para alcanzar la sostenibilidad en todos los ámbitos.

1

También existen otros instrumentos para determinar la cantidad de recursos que usamos y los desechos que
producimos, como las huellas hídrica, de carbono, de energía, de productos, corporativa y delcomercio. Por
ejemplo, la huella hídrica es un indicador para calcular la cantidad de agua que utilizamos, de dónde viene y
a dónde va a parar, mientras que la huella de carbono es un indicador para conocer la cantidad de carbono
generada a partir de la quema de combustibles fósiles.

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• Bosques, para disponer de madera que se usa en la producciónde bienes o como
combustible.
• Mar, para obtener pescados y mariscos.
• Superficie construida, que incluye viviendas, industrias, carreteras y otras infraestructuras.
• Área de absorción, cantidad de bosque para absorber los desechos producidos por la
quema de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas natural, utilizados,
entre otros, por las industrias y para el...