Huella ecologica

 
HUELLA ECOLÓGICA Y BIOCAPACIDAD:


INTRODUCCIÓN
Desde cuando se dieron las primeras alarmas acerca de la insostenibilidad a que se exponía el planeta si se continuaba con el estilo de vida y el ritmo de consumo, los académicos y los políticos se han dado a la tarea de encontrar indicadores que permitan estimar la sostenibilidad de las economías. Así, desde la Economía Ambiental se hanpropuesto la contabilidad verde, el Producto Nacional Verde, el Ahorro genuino y el Índice de Desarrollo Económico Sustentable, como indicadores de "sostenibilidad". No obstante, dado que la Economía Ambiental parte del supuesto de que "el capital natural" puede ser sustituido por el "capital construido por los seres humanos", su alcance para dar cuenta de la sostenibilidad es limitado, y por ellose han considerado como indicadores de "sustentabilidad débil". En consecuencia, y desde la óptica de la Economía Ecológica se aportan indicadores alternativos como la Huella Ecológica, la Biocapacidad o el Espacio Ambiental, la Apropiación Humana de la Producción Primaria Neta (HANNP), Energy Return on Investment EROI, El MIPS o Mochila Ecológica, basados en flujos y consumos de energía ymateriales que, a juicio de sus proponentes, se ubican en una concepción de "sustentabilidad fuerte", más acorde con la realidad biofísica del planeta.
No hay duda de que se ha avanzado en la construcción indicadores de "sustentabilidad fuerte (2)" como la Huella Ecológica o la Biocapacidad, pero aún estamos lejos de tener un indicador global que pueda dar cuenta de la (in)sostenibilidad del planeta.La HE, no obstante la dificultad que existe para su estimación (como ha sido señalado por los especialistas), es un indicador que a nivel global nos da una idea del "déficit ecológico" o el "superávit ambiental", partiendo del supuesto que los consumos son homogéneos, lo cual no es cierto, al menos, si consideramos y contrastamos los consumos promedio de los habitantes de los países desarrolladoscon los consumos per cápita de los países del Tercer Mundo. En este caso su utilidad práctica para la toma de decisiones es reducida o, incluso, puede asumirse solo como un ejercicio académico nada más.
Quizá pueda ser un indicador útil para comparar "Huellas" entre países y, demandar a países con "Huellas" muy altas, la "Deuda Ecológica" que éstos tienen con países exportadores netos de materiasprimas, como es el caso de los países de nuestra región. También en los ámbitos local, regional o nacional puede ser un instrumento útil para la toma de decisiones de gestión ambiental en dichos niveles. Por ejemplo, sería una herramienta útil para tomar decisiones relacionadas con la planificación del uso del suelo o el espacio ambiental para proveer los alimentos, la energía, el agua, elespacio público y los espacios para la disposición de residuos de una ciudad o de una población determinada.
1. La HE y la BC como indicadores de (in)sostenibilidad
La HE es un indicador biofísico que nos permite estimar los requerimientos en términos de consumo de recursos y asimilación de desechos de una determinada población y economía, expresados en áreas de suelo productivo. Nos permitedeterminar la dependencia que tiene la población de una ciudad, región o país, de las importaciones de recursos y su capacidad de asimilación de desechos disponibles.
Según W. Rees y M. Wackernagel (1995), la Huella Ecológica HE, es definida como "el área o territorio ecológicamente productivo (cultivos, pastos, bosques o ecosistema acuático) necesaria para producir los recursos utilizados y paraasimilar los residuos producidos por una población definida con un nivel de vida específico indefinidamente, donde sea que se encuentre esta área". En otras palabras, es un indicador biofísico del impacto de una población determinada, de acuerdo con su estilo de vida y la productividad de su espacio físico, dados por los consumos y la tecnología utilizada.
En principio, la HE parece un buen...