Hugo cifuentes

Nació en Otavalo en 1923, murió en Quito en 2000. Parece que está dormido. Su rostro pálido, de recién nacido, permanece tranquilo como en una larga y reposada siesta de mediodía. Sus ojos alargadosno se abren, aunque su padre lo mueve para acomodar sus manitas y colocarlo en una pequeña caja de madera, junto a una larga vela que pronto se encenderá. El niño está muerto, la gente a su alrededorse prepara para el velorio. "Huañurca", así se denomina la serie de fotografías con las que Hugo Cifuentes y su hijo Francisco ganaron el premio Casa de las Américas en 1984. Su trabajo muestra, enblanco y negro, la muerte de un niño indio, su velorio, su traslado y su entierro. Exhibe la cotidianidad, la tradición, las fotos espontáneas que este viejo ladrón de imágenes ha intentado captar desdeque inició su carrera como fotógrafo. "Cuando tenía nueve años construí una caja de cartón a la que había colocado un vidrio como lente. Era mi primera cámara fotográfica, con ella jugaba e imaginabaque hacía fotos". Pero luego llegó la cámara verdadera, esa que su padre le compró en Guayaquil, a nueve sucres con rollo y todo. Aprendió sus primeros trucos con un fotógrafo de manga. Despuésllegaron los maestros que le enseñaron revelado y retoque cuando apenas tenía 11 años. Era la década de los 30. "En ese entonces en Quito había pocos fotógrafos, eran a penas una media docena, de los cualesdos o tres hacían fotografía artística. La gente, por esa época, veía a la fotografía como un misterio, las fotos eran algo mágico. No era arte, era mas bien un lujo, porque retratarse con vestidosde moda, peinados y paseos en La Alameda no era cosa de todos los días, y hasta los más pobres iban trajeados para fotografiarse". Cifuentes recuerda que en esos años no había instituciones que seocuparan de la preparación de los fotógrafos y peor de la difusión de sus trabajos. "Los fotógrafos trabajaban aisladamente, y había que pagarles a los maestros si uno quería trabajar con ellos". A pesar...