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Rembrandt Harmenszoon van Rijn pintó “Lección de anatomía” a la temprana edad de 26 años. El nació el 15 de julio de 1606 en Leyden, una de las cunas de la educación médica. Fue a la universidad pero rápidamente se aburrió y solicitó a sus padres abandonarla para dirigirse a Amsterdam y dedicarse al estudio de la pintura. Su cuñado lo recomienda a Nicolaes Tulp, quien deseaba encargar unretrato grupal. El retrato grupal se transformó en el símbolo de una clase media que ascendía social y económicamente. Era socialmente bien visto aparecer en compañía de gente poderosa y por eso muchas personas pagaban para aparecer en estos retratos. Para comprender esto hay que entender que salir en estos retratos era como salir en la actualidad en alguna revista de novedades sobre el ambienteartístico.
Los burgueses de Amsterdam vivían bien y deseaban verlo reflejado en el arte. Nicolaes Tulp era una de las personas que ocupaba el centro de la escena en Amsterdam durante el siglo XVII. Tulp era un estudioso, un anatomista y un cirujano. En el siglo XVII las Provincias Unidas en general, y Amsterdam, florecieron como centros culturales en la búsqueda del conocimiento anatómico. El 16 deenero de 1632 le llegó la oportunidad para pintar el cuadro. Debido a que un reo, acababa de ser colgado por robo se logró la oportunidad de tener un cadáver para ser disecado. Los ajusticiados eran condenados a la disección porque precisamente la práctica anatómica se consideraba un castigo añadido sobre el cuerpo, todavía portador de una cierta identidad de la persona. Vemos entonces que el criminales la víctima de la justicia y de una triple violencia médica, corporal y espiritual. En las lecciones de anatomía los cuerpos parecen muñecos descuartizados y el médico no siente compasión ante ese cuerpo que ya no tiene acceso a ninguna curación.
En cuanto al análisis del cuadro vemos el fondo en sombras es poco visible y vemos dos libros de anatomía y uno de ellos se llama “De humanicorporis fabrica” de andreas Vesalio. El que tiene en sus manos el asistente que se encuentra a la derecha de Tulp se supone que es la lista de los presentes en la disección. La lección no es sólo para los observadores de la pintura ya que Tulp mira hacia la audiencia sentada en el anfiteatro rodeando la mesa de disección. La “Lección de anatomía del Doctor Sebastián Egbertsz” por Thomas estaba en lamente de Rembrandt cuando pintó su “Lección de anatomía del doctor Nicolaes Tulp”, pero el rompió con la uniformidad estática de Thomas. Sería interesante investigar en un futuro con más detalles el tema del cuadro creado por Thomas con el cuadro de Rembrandt. Comparar y contrastar ambos cuadros de anatomía con cuadros más recientes sobre lecciones de anatomía. El Profesor Tulp es la persona quecontrola el evento y tiene un sombrero negro, símbolo de su alto status social. Son necesarios todos los observadores para contrabalancear la figura todo poderosa de Tulp. Por esta composición los dos protagonistas principales de esta pintura son el doctor Tulp y el cadáver. El cadáver en la obra de Rembrandt es el centro de la pintura, aumenta su dramatismo psicológicoy la luz proviene,paradójicamente, del cadáver. Las posturas y las expresiones faciales de los atentos oyentes de Tulp se asemejan a aquellos que escuchan a Jesús.
La medicina en esta nueva época conjugaba la teoría y la práctica. En el cuadro vemos plasmada la aceptación del doctor Tulp de que el conocimiento se basa en la necesidad de la confirmación empírica a través del hecho de que el profesor está dando una clase ysimultáneamente disecando sin la necesidad de leer ningún libro. Las lecciones de anatomía eran eventos tanto científicos como políticos, presenciados no solamente por estudiantes de medicina y académicos sino también por representantes de la vida política. Los cuadros de Rembrandt traducen con exactitud esa mezcla de horror y fascinación que hubo de envolver las primeras lecciones de anatomía....