Humanidades



Localización geográfica

El término municipal de Yecla tiene una extensión de 607,7 km². Se encuentra situado en el extremo norte de la Región de Murcia, siendo tierra limítrofe con las provincias de Albacete y Alicante. El paisaje dominante lo forman sierras de moderada altitud, con direcciones predominantes SW-NE, que constituyen la prolongación estructural de las zonas externas de lascordilleras béticas (Prebético), con estructuras plegadas de estilo jurásico y vergencia al norte. Las principales elevaciones de Yecla son la Sierra de Salinas (1.238 msnm en la Capilla del Fraile), Monte Arabí (1.068 msnm), Sierra de la Magdalena (1.038 msnm), Sierra de las Pansas (1.036 msnm), Cerro Picario (1.035 msnm) y El Puerto (1.030 msnm).[cita requerida]
La mayoría de montañas, que selevantan sobre el nivel del suelo a modo de islas, se hallan más o menos forestadas y separadas por amplios valles corredores, donde se localizan los cultivos. La vegetación natural principal está constituida por pinares (Pinus halepensis), más o menos densos; el resto lo forman matorrales o espartales de fisionomía arbustiva y ampliamente extendidos.

En las faldas del Monte Arabí hay restosarqueológicos que datan desde el II milenio a. C., hasta la etapa de la romanización, tales como cazoletas, petroglifos. Pero sin duda alguna, el tesoro más valioso que guarda este espacio natural es el arte prehistórico: arte levantino, 10.000 años antes del presente y arte esquemático, 6.500 años antes del presente, declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1998. Además, a unos doskilómetros del Arabí, ya dentro del municipio de Montealegre del Castillo se encuentra el cerro de los Santos, un importante yacimiento ibero, de donde se extrajeron piezas como la Gran Dama Oferente, similar en época e importancia histórica a las damas de Elche y Baza.
Historia de la investigación

Fue don Pascual Serrano, descubridor de los frescos de Alpera y Tortosilla, desgraciadamente muertoen 1913, quien sugirió la primera idea de una excursión al Monte Arabí, elevada mole de rocas de greda, cretácea, que se levanta entre Yecla (Murcia) y Montealegre (Albacete), a poca distancia del Cerro de los Santos, bien conocido por las numerosas estatuas ibéricas encontradas allí.
M. Breuil dio ya cuenta de las circunstancias en las cuales, después de haber explorado sin éxito la Cueva delTesoro, descubrió, con Marino Serrano, hijo de don Pascual, las pinturas del vasto abrigo del Mediodía, de la época neolítica o eneolítica, no lejos de una pequeña colina ocupada por un campo o reciento de esta época, en cuyos alrededores abundan restos de sílex y de cerámica. La vista a las numerosas grutas y abrigos de flanco occidental y oriental no dieron resultado y parecía que debiese renunciara nuevos descubrimientos rupestres en esta localidad. Más no fue así. M. Miles Burkitt, de Cambridge, que había acompañado a Breuil durante los tres primeros meses de 1914 en sus excursiones rupestres por la provincia de Cádiz, Málaga y Almería, quiso, al terminar su viaje, visitar los célebres abrigos de Alpera y Tortosilla y, en rápido viaje, llegar hasta la del mediodía, revelada por Breul en1913.

El 2 de Abril de 1914, se volvió en tartana desde Alpera al Monte Arabí llegando a esta montaña por la falda del Este. El azar quiso que, buscando la Cueva del Mediodía, hasta la cual él no pudo llegar falto de tiempo, encontrase, al pie de la vertiente en la que buscaba a ciegas y debajo de otras numerosas y vastas cavidades sin señal de pintura alguna, dos abrigos pintados que habíanescapado a las primeras investigaciones. Son simples bloques desprendidos desde muy antiguo de la montaña y que, con el tiempo, han sido convertidos en abrigo por erosión de los agentes atmosféricos, en el lado opuesto al de aquella. Breuil los había visto en 1913; pero, no por molestar a un cazador de perdices que por allí se encontraba al acecho, desvió algunos metros su itinerario y no pudo...