humanismo

El período paleolítico

El período paleolítico es el más extenso en la historia de la humanidad. Su nombre significa “piedra antigua” y hace alusión al trabajo de la talla de la piedra. Este período es tan extenso que si estimáramos su duración mediante porcentaje, representaría más del 90% de todo el tiempo que ha tenido la humanidad sobre el planeta. Durante este período inicial de lahistoria humana se desarrolla un proceso muy distintivo denominado proceso de hominización, mediante el cual algunos primates sufren cambios lentos pero sostenidos, evolucionando físicamente, así como mentalmente, llegando a conformar nuestra actual especie humana, el Homo sapiens sapiens. Dentro del plano de los cambios psicológicos, también tenemos que incluir la complejización del pensamiento y eldesarrollo del llamado “pensamiento abstracto”, seguido del desarrollo de la cultura. En efecto, la capacidad creadora y transformadora humana se debe al desarrollo de la cultura, un rasgo fundamentalmente humanizador. El hombre tiene como característica fundamental su capacidad de transformar su entorno para mejorar sus posibilidades de vida, esto es, hacer más cómoda su subsistencia.

La culturatransforma la realidad puramente biológica del hombre, transformándolo en un ser complejo que construye su propia realidad. La cultura no es solo el extenso mundo de creaciones materiales que rodea cotidianamente a hombres y mujeres, también son las ideas sobre la vida, el más allá, las explicaciones sobre el origen del mundo, y las formulaciones religiosas que surgen para explicarse el origendel mundo. En este período el ser humano comenzó a construir sus propias herramientas, a elaborar viviendas para protegerse del clima adverso, a manipular el fuego tanto para calefaccionarse, obtener seguridad de otros animales y elaborar su comida. Grupos de piedras y huesos encontrados en las excavaciones del Cañón de Olduvai en Tanzania sugieren que hace alrededor de 2 millones de años losprimeros humanos ya se agrupaban en centros donde cazaban, fabricaban instrumentos, se alimentaban y construían quizás los primeros refugios del mundo.
Las herramientas que se han descubierto por la labor de la arqueología son las elaboradas en piedras. Ellas se denominan herramientas líticas, sin embargo, también se elaboraron en hueso y madera. También surgió el arte en la mente del hombre, el quese plasmó en la elaboración de herramientas mejor elaboradas y pinturas coloridas, de gran realismo que representaban el mundo natural, que se plasmaron en el interior en profundas cavernas por toda Europa. Estas pinturas nos hablan de las costumbres y creencias de los seres humanos de la prehistoria.

El ser humano tiene como predecesor la especie de homos, constituía por antropoides, algunosmuy parecidos a los simios actuales. Pero sus distinciones fueron muy significativas. Un rasgo fundamental en este proceso de hominización es el desarrollo de la vida social, y de modo particular, el desarrollo de la vida familiar. En efecto, hombre y mujeres desarrollaron una profunda comunión en torno al logro de la subsistencia de sus hijos. El principal esfuerzo de los integrantes de la especiehomo se orientaba al cuidado de los niños, y se cree que el desarrollo de la cultura se debe a que se utilizó como herramienta para mejorar las expectativas de subsistencia de los niños. La comunicación de la comunidad, así como la enseñanza de experiencias terminó por contribuir al desarrollo de la humanidad.

Casi en el período final del desarrollo de la humanidad, en la etapa más tardía delpaleolítico, el clima sufrió grandes transformaciones producto de cambios a nivel planetario, desarrollándose períodos más fríos que hicieron que extensas zonas continentales se cubrieran de hielo de miles de metros de grosor. Eran las glaciaciones, períodos intercalados con condiciones de mejora o “óptimo climático”, de temperaturas cálidas. Fueron los cambios climáticos y las condiciones que...