HUME Descartes

Investigación sobre el entendimiento humano
David Hume
Copyright © 2010–2015 Todos los derechos reservados. Jonathan Bennet. [Los corchetes] contienen explicaciones editoriales. Los pequeños ·puntos· contienen material que ha sido añadido pero que puede leerse como si fuera parte del texto original. Las ocasionales •balas, así como la indentación de pasajes que no con citas, están pensados comoauxilios para la mejor aprehensión de la estructura de una oración o pensamiento. –- El ‘volumen’ que es referido al inicio contenía tanto el presente trabajo como la Disertación sobre las pasiones y la Investigación sobre los principios de la moral, los cuales fueron publicados todo juntos.] Primera versión lanzada: julio del 2004 Última revisión: enero del 2008


Sección 2: El origen de lasideas

Todos admitirán libremente que las percepciones de la mente cuando un hombre •siente el dolor de un calor excesivo o el placer de una calidez moderada son considerablemente diferentes de lo que siente cuando más tarde •se acuerda de la sensación, o cuando antes •la anticipa en su imaginación. La memoria y la imaginación pueden imitar o copiar las percepciones de los sentidos, pero no puedencrear una percepción que tenga tanta fuerza y vivacidad como aquella que están copiando. Incluso cuando operan con el máximo vigor, lo más que diremos es que representan su objeto tan vivazmente que casi podríamos decir que lo podemos sentir o ver. Exceptuando los casos en los que la mente está alterada por la locura o una enfermedad, la memoria y la imaginación jamás pueden crear percepciones deforma tan vivaz tal que dichas percepciones sean indistinguibles de aquellas que estamos viendo o sintiendo. El pensamiento más vivaz sigue siendo más apagado que la más burda sensación.
Una distinción similar corre a lo largo de las otras percepciones de la mente. Un verdadero ataque de •enojo es muy diferente del mero pensamiento sobre la misma emoción. Si se me dice que alguien está •enamorado,comprendo el significado de esto y me formo una concepción correcta del estado en el que esa persona se encuentra; ¡pero jamás confundiría esa concepción con el torbellino de estar de hecho enamorado! Cuando recordamos nuestras sensaciones y sentimientos pasados, nuestro pensamiento es un espejo fidedigno que copia sus objetos fielmente; pero esto lo hace en colores que son más débiles y másdeslavados que aquellos con los que se vestían nuestras percepciones originales. Para poder distinguir entre las unos y las otras no se necesita ni pensamiento muy cuidadoso ni habilidad filosófica.
Así es que podemos dividir las percepciones de la mente en dos clases, con base en los distintos grados de su fuerza y vivacidad. Las menos fuertes y vivaces son comúnmente llamados ‘pensamientos’ o ‘ideas’.Las otras no tienen un nombre específico en nuestra lengua o en la mayoría de las otras, presumiblemente porque no se necesita de un término general para ellas salvo cuando se está haciendo filosofía.
Permitámonos, pues, la libertad de llamarlas ‘impresiones’, utilizando esa palabra en un sentido ligeramente inusual. Con el término ‘impresión’, pues, me refiero a todas nuestras percepciones másvivaces cuando oímos o vemos o sentimos o amamos u odiamos o deseamos. Éstas deben ser distinguidas de las ideas, que son las percepciones más débiles o menos intensas de las que tenemos conciencia una vez que reflexionamos sobre [= ‘dirigimos la mirada hacia nuestro interior sobre’] nuestras impresiones. A primera vista puede parecer que el pensamiento humano es totalmente ilimitado: no sóloescapa a todo poder humano y a toda autoridad ·como cuando un hombre pobre piensa en convertirse en rey de la noche a la mañana, o cuando un ciudadano ordinario piensa en que es un rey· , sino que además no está confinado dentro de los límites de la naturaleza y la realidad. Le es tan fácil a la imaginación formar monstruos y unir figuras y apariencias incongruentes como le es concebir a los objetos...